Rechargez les voitures électriques pendant qu'elles sont en mouvement. En Suède, c'est déjà possible. La première voie publique électrifiée au monde vient d'être inaugurée près de Stockholm. Comment alimente-t-il les voitures?
Tout comme les petites voitures télécommandées sur les rails, la route comporte deux rails métalliques insérés dans l'asphalte et capables de transmettre l'électricité directement aux batteries des voitures électriques via un patin sur un bras rétractable.
La solution est basée sur une technologie conductrice qui utilise un rail électrique installé sur les routes pour alimenter et recharger les véhicules lors de leurs déplacements.
Le tronçon nouvellement inauguré ne fait que 2 km de long et se trouve à proximité de l'aéroport suédois d'Arlanda. Il s'agit de l'un des deux projets pilotes financés par l'Agence suédoise des transports routiers. La route électrifiée ne sera actuellement utilisée que par des camions électriques de la poste PostNord.
Une solution qui pourrait faciliter la diffusion de la voiture électrique, actuellement freinée par la faible présence d'infrastructures et de bornes de recharge et par le coût élevé des machines. Ce système de charge dynamique réduirait également les batteries des véhicules et par conséquent les coûts de production.
«Tout est 100% automatique, basé sur le connecteur qui détecte magnétiquement la route», a déclaré Hans Säll, directeur général du consortium eRoadArlanda. «Notre calcul est qu'environ 20 000 km de route doivent être électrifiés».
Pourtant, le système ne pouvait être installé que sur 5 000 km d'autoroutes et couvrir tout le pays, puisque la distance entre deux ne dépasse jamais 45 kilomètres. De cette façon, les voitures électriques pourraient parcourir de grandes distances sans avoir besoin de se recharger et de parcourir les routes restantes en utilisant l'énergie de leur batterie.
La technologie utilisée en Suède a été développée par Gunnar Asplund, qui a fondé sa société Elways en 2009.
«Des études menées en Allemagne et en Suède ont montré qu'il existe une énorme différence de coût entre avoir des voitures avec de grandes batteries et des voitures avec de petites batteries et des routes électriques», a déclaré Asplund au Local.
Le plan national de l'Agence suédoise des routes et des transports, publié en novembre dernier, prévoit de commencer à électrifier le triangle de 1365 kilomètres reliant Stockholm, Malmö et Göteborg, qui est responsable de 70% du trafic du pays.
L'Agence planifie également un projet pilote avec l'électrification d'un tronçon de 20 à 30 km qui sera achevé dans les 2-3 prochaines années.
Et les coûts? Chiffres en main, 1 000 euros sont nécessaires pour chaque km de route, environ 50 fois moins que ceux pour construire une ligne de tramway.
La sécurité? Il n'y a pas d'électricité en surface, assure Sall. Même si la route est mouillée, l'énergie sera égale à 1 volt.
«Si le système était mis en œuvre en Europe, il serait possible de conduire du Cap Nord dans le nord de la Norvège à Malaga dans le sud de l'Espagne sans s'arrêter pour faire le plein», explique eRoadArlanda.
Un autre pas en avant de la Suède vers l'indépendance des combustibles fossiles d'ici 2030.
La Chine évolue également sur ce front. En effet, en décembre dernier, le géant asiatique a inauguré un tronçon routier près de Jinan, long d'environ 1 km, dans lequel des panneaux photovoltaïques ont été installés à la place de l'asphalte. Ces derniers sont capables de produire l'énergie nécessaire pour alimenter les lampadaires le long du parcours, fournissant de l'électricité à 800 familles.
Francesca Mancuso
