Les chiens savent ce que nous ressentons, ils perçoivent des odeurs émotionnelles et cela affecte leur comportement. Cela a été révélé par une recherche menée par l'Université Federico II et rapportée dans le journal londonien The Times.
L'étude dirigée par le professeur Biagio D'Aniello du Département de biologie, en collaboration avec le prof. Massimo Aria du Département d'économie et de statistique et prof. Gün Semin du William James Center for Research à Barcelone a montré que les signaux olfactifs sont importants car ils permettent aux chiens de reconnaître certaines émotions humaines, telles que la peur et le bonheur. Une sorte d'empathie.
En réalité, selon les chercheurs, la perception de ces mécanismes émotionnels est inconsciente mais provoque des réponses physiologiques très spécifiques.
Au cours de l'étude, des émotions de peur et de bonheur ont été stimulées chez certains volontaires humains. Des échantillons de leur sueur ont été prélevés sur des écouvillons axillaires. Les échantillons ont ensuite été faits pour renifler les chiens dans une pièce où le maître-chien et un inconnu étaient présents en même temps.
Les résultats ont montré que le comportement et l'activation cardiaque des chiens différaient en fonction de leur perception des signaux chimiques de peur et de bonheur présents dans les tampons. En particulier, lorsque les chiens sentaient les signaux chimiques de la peur, ils avaient une plus grande activation cardiaque et également une plus grande présence de stress, par rapport à lorsqu'ils étaient exposés aux signaux de bonheur. Ce dernier a également incité les chiens à avoir plus de contacts, même avec l'étranger dans la pièce.
Qu'est-ce que ça veut dire? La perception du bonheur a amené les chiens à s'ouvrir même à un étranger. Il y aurait une sorte de mécanisme empathique entre les chiens et les humains activé par des signaux chimiques émotionnels. Les comportements de stress et l'activation cardiaque se produisant en réponse à la perception de la peur pourraient être de véritables indicateurs de cet état émotionnel de peur induit par l'homme chez le chien. De même, le comportement plus détendu du chien lié à la perception du bonheur humain peut avoir induit le même état émotionnel chez les animaux.
«Ces résultats montrent que, non seulement les chiens sont capables de percevoir les émotions humaines en l'absence de repères visuels ou acoustiques, mais aussi que leurs comportements, ainsi que leurs états physiologiques, sont conditionnés par les états émotionnels humains» expliquent les chercheurs. .
Il s'agit de la première étude à détecter l'impact des signaux chimiques des états émotionnels humains sur le comportement du chien envers les humains. D'autres études ultérieures seront nécessaires pour étudier ces phénomènes et l'effet d'autres émotions sur les chiens.
L'explication scientifique de ce que beaucoup d'entre nous ont déjà vécu. Les chiens perçoivent nos humeurs, nos peurs mais aussi notre joie, en la partageant.
Francesca Mancuso
