Les excréments du plancton sont pleins de plastique. Si la menace de pollution semblait grande jusqu'à présent, elle l'est encore plus. Le plastique a également atteint le petit monde de l'infini selon de nouvelles recherches qui montrent comment les océans sont confrontés à une nouvelle menace.
Les effets nocifs de la pollution liée au plastique dans les océans ne sont pas nouveaux, mais il y a un nouveau risque imminent qui n'est apparu que récemment. Le plancton , base de la chaîne alimentaire des animaux marins, contribue malgré lui à leur disparition .
Par conséquent, ce n'est pas seulement ce que nous voyons qui nous préoccupe, mais surtout ce que nous ne pouvons pas voir . La nouvelle étude menée par des scientifiques de l'Université d'Exeter et publiée dans la revue Environmental Science and Technology a trouvé des billes de plastique microscopiques à l'intérieur des excréments du plancton. Ces minuscules créatures ingèrent les microplastiques , les expulsant plus tard.
En raison de leur poids, les excréments coulent très lentement et finissent également par être ingérés par d'autres poissons, causant de nombreux problèmes pour tout l'écosystème.
Les chercheurs ont découvert que de petites créatures marines connues sous le nom de zooplancton ingéraient des microplastiques - des débris plastiques de moins d'un millimètre. Ce matériau est ensuite libéré dans les selles.
Dans un environnement marin sain, ces derniers favorisent le transport du carbone et des nutriments dans les eaux plus profondes, fournissant de la nourriture à d'autres animaux. Ce n'est pas le cas dans nos mers, car le plancton mange des microplastiques.
«L'ampleur du changement observé ici est préoccupante. Nous pensons que l'impact de la contamination plastique dans l'océan mérite une enquête plus détaillée et l'équipe espère maintenant effectuer les travaux dans un environnement naturel », a déclaré le chef de projet Matthew Cole .
Un grand nombre d'organismes marins, y compris les poissons, les tortues, les oiseaux de mer, les invertébrés et le zooplancton, ingèrent les débris plastiques. Selon des recherches antérieures, des milliards de fragments flottent dans la mer. Qu'il suffise de dire que des microplastiques ont été découverts dans le tractus intestinal d'un quart des poissons et d'un tiers des fruits de mer vendus sur les marchés américain et indonésien.
À mesure que nous continuons à ce rythme, il y aura vraiment plus de plastique que de poisson dans nos mers en 2050.
Francesca Mancuso
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