Saturne et la lune ont fait un spectacle. Les deux corps célestes seront les protagonistes d'une nouvelle conjonction, le 30 août prochain.
Le géant aux anneaux et notre satellite naturel nous ont habitués à plusieurs reprises à des spectacles à couper le souffle. Il en sera de même le 30 août, lorsque les deux planètes sembleront se toucher par rapport à notre point d'observation.
Saturne est la deuxième plus grande planète du système solaire après Jupiter. Parmi ceux visibles à l'œil nu, il est le plus éloigné même s'il n'est pas toujours possible de l'identifier. Il est situé à 1,5 milliard de km du soleil et prend environ 29 ans et demi pour terminer une orbite entière autour de notre étoile.
Cette «lenteur» à nos yeux fait que Saturne reste longtemps dans la même constellation, nous aidant à l'identifier plus facilement. Dans ce cas, Saturne est situé dans la constellation d'Ofiuco.
Le meilleur moment pour l'observer est lors des oppositions, qui se répètent environ tous les 378 jours, lorsque la planète est en face du soleil. En 2021, c'est arrivé le 15 juin. Néanmoins, il est possible d'admirer Saturne à certaines périodes de l'année et nous sommes maintenant dans une phase chanceuse.
La Lune et Saturne seront visibles à l'horizon sud dès les premières lueurs de la soirée et jusqu'à environ minuit le 31 août, lorsqu'elles se coucheront dans le sud-ouest.
La carte ci-dessous montre le ciel le 30 août vers 20h30
La lune est au premier quartier. La prochaine pleine lune est prévue pour le 6 septembre.
Francesca Mancuso
