Les insectes, où sont-ils? C'est le dilemme qui tourmente les universitaires et les scientifiques qui, au cours des 27 dernières années, ont vu une réduction de 75%, en particulier chez les espèces volantes. Cela entraînerait des effets en cascade sur les réseaux trophiques et compromettrait l'écosystème.
Ce sont les données qui ressortent d'une recherche publiée sur Plos One et menée sur la base de preuves, de documents et de chiffres collectés ces trente dernières années dans 63 réserves naturelles situées sur tout le territoire allemand.
"Le fait que le nombre d'insectes volants diminue à un rythme aussi élevé sur une si grande superficie est une découverte alarmante", a déclaré Hans de Kroon, de l'Université Radboud aux Pays-Bas, qui a dirigé la nouvelle recherche.
Pour arriver à ces conclusions, la «biomasse» a été analysée, c'est-à-dire la totalité de la masse des insectes, sans distinction d'espèces. Pour cette raison, l'étude n'indique pas clairement s'il s'agit d'un phénomène uniforme ou limité à certaines espèces d'insectes et si la réduction concerne la taille des insectes (c'est-à-dire s'ils deviennent plus petits) ou leur nombre.
Ce qui est certain, c'est que c'est encore une nouvelle sérieuse, à tel point que les experts parlent d'un authentique «Armageddon écologique»: presque tous les insectes, en fait, jouent un rôle fondamental pour la nature, pour l'écosystème et pour garantir la biodiversité. Il existe de nombreux insectes utiles, pollinisateurs (comme les osmias et les bourdons) ou prédateurs d'insectes «nuisibles», c'est-à-dire capables de ruiner la végétation. Bref, qu'on le veuille ou non, la présence d'insectes sur Terre a aussi une logique fondamentale et leur réduction progressive ne doit que nous faire réfléchir. Et le taux de disparition est de 6% par an.
L'étude a révélé que les trois quarts des insectes ailés, des papillons aux abeilles, ont disparu en près de 30 ans. La baisse moyenne globale est d'environ 76%, mais pendant la saison estivale, avec les températures les plus élevées, des pics de 82% sont enregistrés.
La raison? C'est déjà malheureusement bien connu: le changement climatique, les changements de paysage et la disparition des forêts en premier lieu. Mais aussi la rareté de la nourriture et les pesticides trop utilisés en agriculture intensive. Pourquoi les insectes disparaissent-ils tout simplement? Car, selon les experts, les ailes pousseraient ces insectes à atteindre des zones plus dangereuses que leur habitat naturel.
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Les insectes en danger seulement? Bien sûr que non. Les insectes ne sont que la pointe de l'icerberg: «Les insectes représentent les deux tiers des espèces vivantes sur Terre et connaissent actuellement un terrible déclin. Si nous les perdons, tout risque de s'effondrer », déclare Dave Goulson de l'Université du Sussex qui a participé à l'étude. "Nous rendons de nombreuses étendues de terre inhospitalières pour la plupart des êtres vivants, nous nous dirigeons vers un Armageddon écologique".
La solution? Réduire l'utilisation des pesticides est, en premier lieu, la chose la plus urgente.
Germana Carillo
Source de la photo de couverture : Entomologischer Verein Krefeld
