Les cendres et les antilopes sont au bord de l'extinction. L'UICN, l'Union internationale pour la conservation de la nature, a inclus cet arbre et les animaux dans sa « Liste rouge », la liste rouge dans laquelle se retrouvent les espèces menacées.
La Liste rouge est la plus grande base de données d'informations sur l' état de conservation ou sur l' état de conservation des espèces végétales et animales sur Terre et elle est considérée comme le système le plus fiable pour classer les espèces menacées d'extinction.
Malheureusement, la dernière mise à jour a de nombreuses nouvelles introductions, environ 150, les plus connues et les plus inquiétantes étant les frênes et les antilopes. Au total, aujourd'hui, la Liste rouge compte 87 967 espèces dont 25 062 sont gravement menacées.
Les frênes mis à l'épreuve par un scarabée
Les espèces de frênes les plus répandues et les plus précieuses en Amérique du Nord courent un grand risque à cause d'un coléoptère envahissant qui décime leurs populations, tandis que la perte de nature sauvage et le braconnage contribuent à réduire considérablement le nombre des cinq espèces d'antilopes africaines.
Le coléoptère, appartenant à la famille des Buprestidae, est le mineur d'émeraude du frêne et se développe rapidement aux États-Unis. Arrivé d'Asie à la fin des années 1990 via des palettes infestées, il a déjà détruit des dizaines de millions d'arbres entre les États-Unis et le Canada et peut potentiellement tuer plus de huit milliards en se propageant rapidement. En fait, il peut défricher une forêt entière dans les six ans suivant l'infestation.
En raison du réchauffement climatique, les zones qui étaient auparavant trop froides pour le coléoptère deviennent maintenant plus chaudes et plus propices à sa propagation, ce qui rend impossible de prédire son apparition.
Cinq des six espèces de frênes les plus importantes en Amérique du Nord sont inscrites sur la liste rouge comme «en danger critique d'extinction». Parmi eux aussi le frêne blanc (Fraxinus americana), l'un des arbres ligneux les plus précieux d'Amérique du Nord.
Les frênes sont un élément clé des forêts nord-américaines. Ils fournissent un habitat et de la nourriture aux oiseaux, aux écureuils et aux insectes, et soutiennent d'importantes espèces de pollinisateurs telles que les papillons et les mites.
«Leur déclin, qui pourrait affecter 80% des arbres, modifiera considérablement la composition des forêts sauvages et urbaines», a déclaré Murphy Westwood, membre du groupe mondial de spécialistes des arbres de l'UICN qui a mené l'évaluation.
Des millions de petites guêpes parasites ont été relâchées dans 24 États en mai 2021 pour tenter de lutter contre le scarabée.
Les antilopes en Afrique sont également en grand danger. Cinq espèces auparavant considérées comme sûres diminuent considérablement, y compris la plus grande du monde, l'élan géant. Il est désormais classé comme vulnérable, il n'en reste pas plus de 14 000.
Plus de 150 nouvelles espèces menacées ont été ajoutées à la liste rouge. Cependant, il faut dire que les conditions de certains de ceux déjà présents se sont légèrement améliorées par rapport à la dernière mise à jour. C'est le cas du léopard des neiges, qui est passé de la catégorie de risque à celle de vulnérable.
«Pour être considérés comme en voie de disparition, il doit y avoir moins de 2 500 léopards des neiges adultes et ils doivent avoir un taux de déclin élevé», a déclaré Tom McCarthy, responsable de la faune à l'UICN.
Petite consolation.
Francesca Mancuso
