La culture maorie fait partie intégrante de la Nouvelle-Zélande, les clichés du photographe Jimmy Nelson renferment toute la beauté de ce peuple de lignée et de langue polynésiennes.
Grands, sombres et puissants, physiquement très semblables aux Polynésiens mais uniques dans leurs caractéristiques à mi-chemin entre les Mélanésiens et les Papous, les Maoris se sont installés en Nouvelle-Zélande entre le IXe et le XIIIe siècle.
Selon la tradition, ils sont arrivés dans ce qu'ils ont appelé Aoteroa, c'est-à-dire «Nouvelle Terre», avec sept pirogues conduites par leur chef Kupe, après une navigation longue et difficile.
La société est divisée en tribu, clan et famille, chaque tribu a un chef (ariki), des prêtres (tohunga), des nobles (rangatira), des guerriers (tutua) et des esclaves. Les Maoris vivent de l'agriculture et de l'élevage dans des villages autrefois fortifiés.
«Définir les aspects de la culture maorie traditionnelle signifie parler d'art, de danse, de légendes, de tatouages et de communauté. Alors que l'arrivée des colons européens au 18e siècle a eu un impact profond sur le mode de vie maori, de nombreux aspects de la société traditionnelle ont survécu au 21e siècle », explique Nelson qui a réussi à capturer leur essence dans ses clichés.
Actuellement les Maoris, concentrés sur l'île du Nord, sont environ 300 000 et le photographe Jimmy Nelson a voulu réaliser un travail de documentation avant que cette merveilleuse tribu ne disparaisse. Ses images résument la beauté des Maoris et d'autres peuples dans le livre «Avant la mort», dans le but de capturer la vie des tribus en extinction.
Voici ses magnifiques clichés:
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Photo de Dominella Trunfio : Jimmy Nelson 
