Porcs maigres. Ce qui peut sembler une contradiction dans les termes est malheureusement une triste réalité: des scientifiques chinois ont créé 12 porcs avec seulement 24% de matières grasses en laboratoire en utilisant de nouvelles techniques de génie génétique.
Cela fait grincer des dents rien que de le dire, mais l'expérience publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences parle de porcs génétiquement modifiés pour être plus maigres que la normale.
Car au lieu de modifier son régime alimentaire en choisissant un régime plus sain, on pense à intervenir sur un animal qui par nature a l'habitude de manger beaucoup et d'être en fait gras.
Les douze porcs génétiquement modifiés sont moins chers à élever (car ils mangent moins) et souffrent moins du froid, car leur température corporelle est régulée par le gène modifié.
Alors que la communauté scientifique célèbre la naissance des porcs maigres, tout comme lors de l'expérimentation du saumon, la réflexion à faire pose l'inévitable question: «Où finirons-nous par continuer ainsi?».
Les porcs maigres génétiquement modifiés
«D'ici 2050, la population de notre planète atteindra 10 milliards, nous devons trouver des approches génétiques qui peuvent augmenter l'approvisionnement alimentaire», a déclaré Chris Davies , professeur agrégé à la faculté de médecine vétérinaire de l'Utah State University à Salt Lake City.
Il suffirait d'adopter des modes de vie plus durables et une alimentation végétarienne ou une alimentation avec très peu d'apport en protéines animales, répondons-nous. Mais la science va droit sur son chemin et plus que de se soucier du bien-être animal, pensez au goût du porc maigre.
«Les modifications génétiques n'affecteront en aucune façon le goût de la viande», explique Jianguo Zhao, l'un des principaux scientifiques de l'étude.
Photo: PNAS
Comment ces porcs maigres ont-ils été créés?
Les porcs n'ont pas, par nature, un gène particulier appelé UPC1 (protéine de séparation 1), qui aide la plupart des autres mammifères à réguler leur température corporelle. Chez les porcs, l'absence de ce gène les rend aptes au dépôt de graisse car sans lui, ils ne pourraient pas survivre au froid.
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Sans entrer dans les détails, les scientifiques ont créé le gène en laboratoire et l'ont implanté dans des cellules animales qui à leur tour ont été clonées dans 2 500 embryons de porc. Sur les 13 porcs fécondés, 12 sont tombées gestantes, donnant naissance à 12 porcs modifiés.
Des porcelets qui, au bout de six mois, il va sans dire, ont été abattus pour continuer les expériences, mais au moins un des mâles a été accouplé. Maintenant, la prochaine étape selon les scientifiques sera de commencer la commercialisation. Mais tout est muet sur les répercussions sur la santé humaine.
Dominella Trunfio
Photo de couverture: Jianguo Zhao
