Dans des temps très lointains, quand les êtres humains n'existaient pas encore, la Terre était encore peuplée de nombreuses espèces vivantes. Il existe de nombreuses études scientifiques qui se sont concentrées sur ces formes de vie, mais maintenant vient une réponse à la question que chacun au moins une fois dans sa vie s'est posée: comment sont nés les tout premiers animaux?
La réponse est dans les rochers
La recherche en question a été menée à l' Université nationale australienne (ANU) et les résultats publiés dans Nature. Le chef de l'équipe de recherche, le professeur Jochen Brocks , a expliqué que le point de départ pour obtenir une réponse exhaustive était certaines roches sédimentaires trouvées dans le centre de l'Australie. Ces roches ont été fracturées ou réduites en poussière pour extraire des molécules appartenant à des organismes très anciens. «Ce sont les molécules qui révèlent les détails les plus intéressants sur la vie sur la planète il y a 650 millions d'années. C'était la révolution des écosystèmes, avec une croissance exponentielle des algues ».
Algues record
En fait, le prof. Brocks ne se trompe pas en parlant de «révolution»: les humains et de nombreuses autres espèces vivantes n'auraient jamais existé sans l'un des changements écologiques les plus profonds jamais provoqués par la croissance des algues.
Mais comment tout cela est-il arrivé? Environ 50 millions d'années plus tôt, un autre événement s'est produit, généralement appelé «Snowball Earth» . La Terre a complètement gelé d'un pôle à l'autre, puis lorsque la glace a fondu, une énorme quantité de nutriments s'est déversée dans les ruisseaux, jusqu'aux océans. Les nutriments associés à des températures plus douces ont créé des conditions idéales pour la prolifération des algues. Un événement révolutionnaire, qui a produit la transition d'océans peuplés de bactéries vers un monde où il y a place pour des formes de vie complexes.
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Ainsi sont nées les premières formes de vie complexes
"Ces organismes (algues, ndlr) sont à la base de la chaîne alimentaire et ont fourni suffisamment d'énergie pour aider à l'évolution concrète des écosystèmes, où des animaux plus grands et plus complexes - y compris les humains - pourraient naître et se développer sur notre planète" , a expliqué le même prof. Brocks.
Cette découverte découle de l'analyse de roches prélevées en Australie et datant de cette période, à savoir celle qui a immédiatement suivi la fonte de la "Snowball Earth". Les roches analysées contenaient des fossiles révolutionnaires, symbolisant l'avènement d'une vie complexe sur Terre, avec des formes de vie plus avancées que les bactéries précédentes. Pour le moment, ni la cause déclenchante de tout cela ni la période géologique de la transition ne sont encore connues avec précision, et aucun lien avec l'augmentation des niveaux d'oxygène dans l'atmosphère n'a été démontré . De nombreuses hypothèses circulent dans le monde scientifique. Cependant, nous savons que la glaciation à laquelle les scientifiques se réfèrent est celle qui a eu lieuIl y a 659 à 645 millions d'années .
Anna Tita Gallo
