Bonnes nouvelles! Patrimoine mondial de l'Unesco et habitat de près de 1400 espèces: le récif du Belize peut aujourd'hui compter sur une petite victoire. Le gouvernement local a en effet décidé d'introduire un moratoire permanent sur les activités pétrolières offshore dans et autour du récif de corail lui-même.
C'est évidemment une mesure bien accueillie par le WWF, Oceana et les autres membres de la Coalition du Belize pour la sauvegarde de notre patrimoine naturel et un pas en avant, pourquoi pas, également pour la conservation marine mondiale.
Arrêtez donc l'exploration pétrolière dans l'un des milieux marins les plus extraordinaires au monde et dans la zone économique exclusive, qui devrait arriver définitivement lors de la prochaine session parlementaire du pays en novembre 2021.
«À un moment où la nature subit une pression croissante et disparaît avec une accélération sans précédent, nous commençons à comprendre la valeur de sa contribution irremplaçable à notre économie et à notre bien-être. L'engagement du gouvernement du Belize à protéger le récif corallien illustre le type de leadership dont nous avons besoin de toute urgence pour protéger les océans de notre planète et certains de ses endroits les plus productifs, exceptionnels et pourtant extrêmement vulnérables », a déclaré Marco. Lambertini, directeur général du WWF International.
La décision de mettre un moratoire sur les activités pétrolières offshore fait suite à la mobilisation mondiale contre la résolution qui a été prise en octobre 2021 pour autoriser les tests d'exploration pétrolière sismique (airgun) à seulement un kilomètre du site:
«La mobilisation de l'année dernière a montré à quel point nous sommes déterminés à protéger le récif de corail - une source de vie, de tradition et de fierté pour nous tous au Belize. La décision d'aujourd'hui qui démontre l'engagement du gouvernement à protéger notre trésor national est encourageante », explique Nadia Bood, chercheuse du WWF sur le récif méso-américain.
«Une fois promulguée, cette loi sanctionnera l'administration du Premier ministre Barrow reconnaissant que la qualité de notre vie dépend directement de l'intégrité des ressources naturelles et que les moyens de subsistance des dizaines de milliers de citoyens béliziens qui dépendent du récif ne sont pas disponibles. Cette législation fera du Belize un chef de file en matière de protection des coraux et de sauvegarde des écosystèmes côtiers et marins, qui, espérons-le, inspireront le monde », a déclaré Janelle Chanona, vice-présidente d'Oceana Belize.
Bien sûr, une interdiction des activités pétrolières en mer est la bienvenue, mais il faut également prendre des mesures pour renforcer la réglementation des mangroves et limiter la vente de terres publiques au sein du site du patrimoine mondial . Le tourisme et la pêche liés aux récifs font vivre environ 190 000 personnes au Belize, et la contribution économique annuelle du tourisme, de la pêche et de la recherche scientifique liés aux récifs est estimée à environ 15% du PIB du Belize.
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Tout comme le récif corallien du Belize, près de la moitié des sites naturels du patrimoine de l'Unesco sont également soumis à des menaces industrielles, qui mettent en danger les moyens de subsistance et le bien-être des communautés qui en dépendent et menacent leur conservation au fil du temps. Avec la campagne « Ensemble pour la sauvegarde de notre patrimoine commun » , le WWF vise à renforcer la mise en œuvre de la Convention sur les sites du patrimoine mondial et à renforcer les lignes directrices de l'OCDE qui protègent ces sites.
MISE À JOUR DU 09/01/2021
C'est officiel, la petite nation d'Amérique centrale a décidé d'arrêter indéfiniment toute nouvelle exploration pétrolière dans ses eaux. La loi est passée et la mesure devient exécutoire. Le Belize ne produit que 3 000 barils de pétrole par jour, contre 1,5 million de barils que les États-Unis produisent chaque jour dans le golfe du Mexique. Cependant, cette action modeste mais significative envoie un message aux autres pays en développement qui cherchent à équilibrer le développement économique et la conservation de l'environnement. Parce que ses récifs coralliens et ses eaux cristallines sont bien plus importants à long terme que les pétrodollars d'aujourd'hui.
Germana Carillo
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