Produisez de l' énergie propre grâce aux bactéries cyborg . La recherche sur les sources d'énergie alternatives progresse de plus en plus. La dernière solution vient de l' American Chemical Society . Les scientifiques ont exploité les capacités de la bactérie moorella thermoacetica, qui vit au fond des marécages et est capable de produire de l'acide à partir de dioxyde de carbone. A partir de cette substance, des carburants et des plastiques peuvent être obtenus .
Les scientifiques ont aidé la bactérie à se transformer en hybride bionique en la nourrissant de cadmium et de cystéine. M. thermoacetica utilise généralement des sucres comme source d'énergie pour la production d'acide acétique et n'effectue aucune photosynthèse. Mais les nouvelles bactéries cyborg, appelées M. thermoacetica-CdS, peuvent utiliser les particules de Cd-S pour absorber la lumière comme le feraient de petites cellules solaires. Ainsi nourries, les bactéries peuvent produire de l'acide acétique à partir de CO2 et d'eau, avec une efficacité de plus de 80%.
Nous savons que la photosynthèse fournit de l'énergie pour la majeure partie de la vie sur Terre. Mais la chlorophylle, le pigment vert que les plantes utilisent pour capter la lumière du soleil, est relativement inefficace. Pour permettre aux humains de bénéficier encore plus de l'énergie solaire, les scientifiques envisagent donc d'enseigner aux bactéries à se transformer en véritables panneaux solaires à haut rendement.
La recherche a été menée à l'Université de Californie à Berkeley, où Kelsey K. Sakimoto s'est concentrée sur les micro-organismes qui peuvent utiliser de l'énergie pour fabriquer des produits chimiques utiles à partir du dioxyde de carbone et de l'eau.
«Le but de la recherche dans mon laboratoire est essentiellement d'exploiter les bactéries non photosynthétiques en leur fournissant de l'énergie sous forme d'électrons provenant de semi-conducteurs inorganiques, comme le sulfate de cadmium, qui sont des absorbeurs efficaces de lumière» , expliquent les scientifiques.
Sakimoto a travaillé avec la bactérie Moorella thermoacetica , qui, en tant que déchet de sa respiration normale, produit de l'acide acétique à partir du dioxyde de carbone (CO2). L'acide acétique est très polyvalent et peut être facilement transformé en carburants, polymères, produits pharmaceutiques et produits chimiques de base.
"Une fois couvertes par ces minuscules panneaux solaires, les bactéries peuvent synthétiser la nourriture, les carburants et les plastiques, tous utilisant l'énergie solaire, surmontant la photosynthèse naturelle."
Le processus est auto-reproductif et auto-régénérant, une technologie pratiquement sans déchets qui se répète encore et encore.
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Malgré les limites de la biologie synthétique, ces solutions peuvent offrir des alternatives valables à l'utilisation de dérivés pétroliers.
Francesca Mancuso
