La montée du niveau de la mer dans le monde s'accélère considérablement. Il aurait même triplé au cours des vingt dernières années . Ceci est révélé par une nouvelle étude internationale menée par l'Université de Siegen en Allemagne, à laquelle ont également participé des scientifiques d'Espagne, de France, de Norvège et des Pays-Bas.
Selon l'analyse, les changements climatiques liés à l'activité humaine rendent la Terre de plus en plus chaude. En conséquence, le niveau de la mer monte, menaçant les régions côtières. L'équipe internationale de scientifiques dirigée par le Dr Sönke Dangendorf de l'Institut de recherche «Eau et environnement» de l'Université de Siegen a recalculé les données concernant l'élévation du niveau de la mer au siècle dernier , de 1902 à 1990.
Depuis 1992, le niveau mondial de la mer est mesuré par des satellites qui observent en permanence toute sa surface. Cependant, les calculs des années précédentes auraient été négativement affectés par certains facteurs, notamment la présence non homogène de stations de mesure avant 1950. Par conséquent, les études existantes du niveau de la mer peuvent aboutir à des résultats très différents. Pour cela, l'analyse des scientifiques allemands s'est basée sur la division de l'océan en différentes régions, pour obtenir des résultats plus précis.
La nouvelle recherche, également basée sur des observations satellitaires et des mesures GPS, montre que le niveau moyen mondial de la mer pendant la période 1902-1990 a augmenté plus lentement qu'on ne le pensait auparavant. Cependant, les chercheurs ont constaté que le taux d'augmentation a augmenté beaucoup plus rapidement au cours des 30 dernières années.
La courbe ascendante était plus plate avant 1990 mais après cette date, elle a connu une véritable poussée.
Le niveau de la mer monte maintenant et augmente environ trois fois plus vite que ce qui s'est passé au XXe siècle, selon les scientifiques. L'impact humain sur le réchauffement climatique est particulièrement évident au cours des dernières décennies.
«Nos résultats montrent que le niveau de la mer est très sensible au changement climatique. Au XXe siècle, elle est principalement due à la fonte des glaciers et à l'augmentation de la dilatation thermique de l'eau », explique Sönke Dangendorf. «Au 21ème siècle s'ajoute la fonte des grands glaciers du Groenland et de l' Antarctique».
Celles-ci sont pondérées différemment dans l'analyse par rapport à leur surface respective.
La recherche a été publiée dans la revue américaine " Proceedings of the National Academy of Science" (PNAS).
Francesca Mancuso
