Découvert dans les Abruzzes les traces du plus grand dinosaure bipède d'Italie
Les premières empreintes de dinosaures théropodes documentées en Italie ont été trouvées dans les Abruzzes . Un individu était une équipe de chercheurs de l'Institut national de géophysique et volcanologue (INGV).
Ce sont des spécimens qui ont vécu entre 113 et 125 millions d'années. Etudiées en collaboration avec une équipe d'ichnologues de l'Université Sapienza de Rome, les empreintes de pas offrent des informations importantes sur les animaux qui «marchaient» sur les plages italiennes du Crétacé et sur leur comportement.
Les empreintes de pas ont été découvertes par hasard à l'été 2006 sur une surface calcaire du Crétacé inférieur mais seulement à l'été 2021 également grâce à un drone , capable de transporter un appareil photo numérique et d'utiliser la technique innovante de photogrammétrie. numérique, il était possible de reconstruire un modèle tridimensionnel précis à partir d'images simples.
Une technique empruntée au cinéma, directement du film « Jurassic Park ». Par la suite, le prélèvement des échantillons a permis d'obtenir une datation plus précise.
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Selon la reconstruction effectuée au cours de l'étude, la plupart de ces empreintes ont été faites par un ou plusieurs théropodes marchant et s'enfonçant dans la boue, probablement en raison de la faible consistance du substrat. D'autres, cependant, conservés sur la surface calcaire, ont été impressionnés par un théropode accroupi.
Les théropodes étaient des dinosaures bipèdes à prédominance carnivore, mais certains d'entre eux avaient un pouvoir différent. Certains mangeaient des insectes, d'autres étaient des herbivores.
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«Les traces peuvent être observées sur une surface calcaire presque verticale, située à plus de 1900 m d'altitude sur le Monte Cagno. La surface des empreintes peut être atteinte (uniquement en l'absence de neige, donc essentiellement pendant les mois d'été et d'automne) après une excursion d'environ deux heures, au départ de la ville de Rocca di Cambio dans la Province de L'Aquila. Parmi ceux-ci, on a également trouvé une trace de 135 cm de long qui constitue le témoignage du plus grand dinosaure bipède jamais documenté en Italie à ce jour », explique Fabio Speranza, chercheur à l'INGV.
Ceci est expliqué par Paolo Citton de l'Université Sapienza de Rome, selon qui ils pourraient fournir des informations complémentaires sur la composition des dinosaures italiens mais aussi sur l'écologie et sur les itinéraires suivis par ces animaux disparus. Les empreintes donnent la mesure des changements qui se sont produits sur la Terre, comme l'émergence des terres.
"Contrairement à ce que l'on croyait dans le passé", explique Citton, "les empreintes de pas témoignent de scénarios de migrations répétées de dinosaures du continent Gondwana (qui unissait l'Afrique, l'Amérique du Sud, l'Antarctique, l'Inde et l'Australie) vers les plates-formes carbonatées de la zone méditerranéenne (un environnement similaire aux Bahamas aujourd'hui). Comme déjà discuté depuis quelques temps par les ichnologues de «La Sapienza», ces étapes ont été rendues possibles par les variations du niveau de la mer, processus à l'échelle mondiale qui se déroulent sur une très longue période sur notre planète ».
Francesca Mancuso
