Un endroit de rêve, une île pratiquement intacte, à des milliers de kilomètres du continent. Nous volons virtuellement vers les Samoa américaines. Les combustibles fossiles seront bientôt un lointain souvenir ici car l'île est presque entièrement alimentée par le soleil. Comme, comment? Grâce à 5000 panneaux photovoltaïques et 60 batteries Tesla.
La vie a vraiment changé pour les habitants de Ta'u. Jusqu'à récemment, l'île était alimentée au diesel, importé par voie maritime de Tutuila et il arrivait souvent qu'il y ait des pannes et des coupures de courant.
«Je me souviens que parfois nous n'avons pas pu voyager par bateau pendant deux mois», a déclaré Keith Ahsoon, un résident dont la famille possède l'une des épiceries de l'île. "Nous dépendions de ce navire pour tout, y compris l'importation de diesel pour les générateurs et pour toute notre électricité."
Aujourd'hui, l'île utilise un micro-réseau construit par SolarCity et Tesla , un réseau connecté aux batteries et capable de satisfaire près de 100% des besoins énergétiques de l'île avec des énergies renouvelables. Outre les avantages environnementaux évidents, la solution assure également des économies de coûts pour le diesel et élimine le risque d'intermittence.
Le microréseau dispose de 1,4 mégawatts de capacité de production solaire avec ses 5300 panneaux photovoltaïques et 60 batteries Tesla Powerpack capables de conserver l'énergie produite pendant la journée et de l'utiliser la nuit. Un système basé sur la production décentralisée, conçu pour fournir de l'énergie en fonction de la demande et capable de se recharger complètement avec 7 heures d'ensoleillement.
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Les batteries peuvent également stocker l'énergie nécessaire aux 600 habitants de l'île pendant trois jours.
L'hôpital local, les lycées, les entreprises, la police et les casernes de pompiers n'auront plus à se soucier des interruptions ou du rationnement. Mais le plus grand avantage selon les développeurs est le coût: le microréseau de Ta'u remplace les générateurs diesel coûteux par de l'énergie solaire gratuite et est conçu pour optimiser les performances du système et maximiser les économies.
«Il fait toujours beau ici», a déclaré Ahsoon. «Ce projet contribuera à réduire l'empreinte carbone mondiale. Vivre sur une île, c'est vivre le réchauffement climatique de première main. L'érosion des plages et d'autres changements majeurs font partie de notre vie ici ».
Ta'u n'est pas une carte postale du futur, c'est un instantané de ce qui est déjà possible grâce aux énergies renouvelables. Comme Ta'u, de nombreuses communautés dans le monde utilisent le diesel comme principale source d'énergie. Aujourd'hui, les solutions qui combinent le photovoltaïque et les systèmes de stockage sont une alternative plus sûre, plus écologique et moins chère.
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Il n'a fallu qu'un an pour construire le réseau. Ce n'est pas aussi difficile qu'ils veulent nous le faire croire.
Francesca Mancuso
Photo et vidéo
