Ce n'est pas un nouveau film de science-fiction dans lequel les plus grands scientifiques créent un hybride homme-animal mais de vraies nouvelles qui viennent des États-Unis. Après l'hybride humain-porc, le premier embryon mouton-humain est créé .
La science est toujours à la recherche de nouvelles solutions pour améliorer nos vies et trouver des moyens de faire face aux maladies et aux situations les plus difficiles. Parfois, il le fait avec des moyens quelque peu dérangeants ou que certains (probablement beaucoup) considèrent comme contraires à l'éthique envers les humains et les animaux. C'est le cas de l'embryon ovin-humain né aux États-Unis dans le but de trouver un moyen de créer des organes adaptés à la transplantation humaine.
La nouvelle vient de la réunion de l'Association américaine pour l'avancement de la science à Austin, au Texas, où les scientifiques de l'Université de Californie qui en ont fait l'annonce officielle.
Les scientifiques ont essentiellement réussi à créer un embryon hybride composé d'une cellule humaine pour 10 000 cellules de mouton. Une situation très similaire à celle vécue déjà un an où l'hybride porc-homme s'était imposé.
Dans ce cas, les moutons ont été choisis comme de ces animaux seuls quatre embryons et non cinquante (comme dans le cas du porc) suffisent à assurer une gestation et les dimensions des organes sont similaires à celles des hommes.
L'hybride a été fabriqué en insérant des cellules souches adultes reprogrammées dans l'embryon de mouton, puis laissé à croître pendant 28 jours (période pendant laquelle les scientifiques avaient obtenu l'autorisation), dont 21 dans l'utérus d'un animal.
Les embryons après 28 jours ont donc été détruits mais, comme l'expliquent les chercheurs, il s'agit d'une autre étape importante qui rapproche la science de l'objectif ambitieux de la croissance d'organes humains à l'intérieur des animaux.
Les problèmes à résoudre avant d'arriver à ce point sont différents: tout d'abord le risque élevé de rejet de l'organisme humain vers les organes ainsi créés, le second, non moins important, est la possible infection par des virus animaux.
Pour surmonter le problème du rejet, les scientifiques combinent des cellules de patients humains en attente de transplantation avec des embryons d'animaux au début de leur développement. Pour résoudre le deuxième problème, cependant, de nouvelles techniques sont utilisées qui travaillent sur l'ADN dans le but de désactiver certains gènes spécifiques liés aux virus les plus dangereux.
Mais réussirons-nous jamais? L'objectif de créer des organes humains cultivés à l'intérieur d'animaux est encore loin. Maintenant, nous sommes à 1 cellule humaine sur 10 000 alors que les scientifiques pensent que cet objectif n'est possible que si les cellules humaines deviennent au moins 1 sur 100.
La question éthique demeure, et même les scientifiques eux-mêmes sont conscients du problème, en supposant qu'il s'agit de la possibilité que des cellules humaines arrivent dans le cerveau des animaux et que, par conséquent, l'expérience devrait de toute façon être arrêtée.
Mais n'y a-t-il vraiment pas d'autre moyen de créer artificiellement les organes dont nous avons besoin?
Les scientifiques avertissent que la procédure pourrait entraîner quelque chose de monstrueux.
Vous pourriez être intéressé par d'autres créations de laboratoire douteuses:
- Recloné le premier chien créé en laboratoire
- Cloner deux singes en Chine avec la même technique que Dolly le mouton
Francesca Biagioli
