La cochenille fait partie des parasites des plantes les plus courantes pouvant affecter les plantes et herbes du jardin mais aussi ornementales. Le climat chaud et sec, en particulier, favorise l'apparition de cochenilles, de très petits insectes qui attaquent les plantes.
Les pluies tiennent la présence de cochenilles à distance et l'empêchent. Donc en cas de temps pluvieux, il est probable que vous ne trouverez pas la cochenille sur vos plantes, alors que pendant l'été et les jours de chaleur sèche, ici la cochenille pourrait apparaître.
Pour protéger vos plantes, il est bon d'apprendre à reconnaître la cochenille et à comprendre quels sont les remèdes naturels pour l'éliminer.
Comment reconnaître la cochenille
La cochenille est identifiée par la présence de petits insectes blancs sur les branches et les feuilles des plantes et par l'observation de décolorations et de taches sur les feuilles elles-mêmes. Gardez à l'esprit que ce sont de très petits insectes, égaux à quelques millimètres.
Il est bon de savoir que la cochenille attaque non seulement les feuilles des plantes mais aussi les branches et les fruits et que sa présence prédispose les plantes d'intérieur, le potager ou le jardin à être attaquées par des mycoses. Par conséquent, il est toujours préférable de faire très attention. Si vous remarquez des feuilles abîmées mais que vous ne savez pas s'il y a aussi des insectes ou des parasites présents parce qu'ils sont peut-être trop petits, utilisez une loupe.
Cochenille, espèce et différence entre cotonneux et farineux
Au sein de la grande famille des cochenilles, il existe des sous-classes d'insectes qui ont des comportements et des morphologies différents mais qui sont dotés d'une caractéristique de fond commune, celle d'attaquer les plantes pour se nourrir de leur sève.
Il existe des espèces de cochenille:
- polyphage: ils se nourrissent de la sève de tout type de plante
- oliphage: n'endommage que certaines espèces de plantes
Tous les cochenilles ne sont pas dangereuses pour les plantes, les mâles de l'insecte, par exemple, ne sont utiles que pour l'accouplement et il existe des espèces totalement inoffensives car elles ne produisent pas le miellat caractéristique.
Parmi les espèces de cochenilles les plus infestantes, on trouve:
- cochenille cotonneuse: attaque surtout les plantes ornementales, les agrumes et les légumineuses. Il a un dos blanc et produit d'énormes quantités de miellat qui conduisent la plante à tomber malade également à cause d'autres maladies telles que la fumée.
- cochenille farineuse: elle préfère avant tout les plantes ornementales, la vigne, les figues et les agrumes. Il a toujours un dos blanc et de nombreuses petites pattes utiles pour se déplacer rapidement. Il produit une cire blanche qui agit comme un bouclier pour son corps. Il y en a aussi un avec une longue queue.
Cochenille farineuse des agrumes 
Cochenille farineuse de la vigne 
Cochenille farineuse à longue queue
D'autres espèces de cochenilles, assez communes, sont celle à dos rougeâtre et celle brune ou jaune qui ne produit pas de miellat.
Conséquences pour la plante infestée
Lorsque la cochenille infeste une ou plusieurs plantes, elle crée des dommages qui entraînent l'apparition de symptômes évidents. La couleur et la forme des feuilles ont tendance à changer en devenant fanées, en jaunissant ou en apparaissant comme brûlées et se recroquevillant sur elles-mêmes.
La plante s'affaiblit également et arrête sa croissance. Cela se produit parce que le miellat produit par cet insecte crée une couverture sur la plante qui l'empêche de réaliser correctement la photosynthèse et conduit par conséquent progressivement à la mort. Il attire également les fumaggini créant d'autres problèmes.
Il est évident que si vous remarquez la présence de cochenille, vous devez intervenir rapidement pour aider la plante à guérir.
Remèdes naturels pour éliminer la cochenille
Quels remèdes pouvons-nous utiliser pour éliminer ou prévenir la cochenille? Voici quelques conseils utiles et les remèdes de grand-mère.
Savon de Marseille
Un mélange de savon de Marseille et d'eau est souvent utilisé comme pesticide naturel pour les plantes. Il suffit de dissoudre quelques gouttes de savon liquide de Marseille ou de flocons de savon dans un vaporisateur avec de l'eau et d'appliquer le mélange uniquement dans les points des plantes où la cochenille est présente. Agissez le soir et gardez à l'esprit que même l'application de la seule eau avec un spray peut vous aider à éliminer la cochenille avec un vrai lavage des plantes.
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Ail
L' ail protège les plantes de votre jardin de l'attaque de nombreux parasites. Le conseil est de planter des bulbes d'ail au pied des plantes pour les protéger de la cochenille et autres insectes. Ce remède fonctionne très bien en particulier pour les plantes de rose et les plantes fruitières naines, par exemple le pêcher nain grâce à l'ail est également protégé de la maladie typique appelée «bulle». Pour éliminer la cochenille, vous pouvez également préparer une décoction d'ail ou expérimenter la recette d'alcool à l'ail.
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Propolis
Pour vous débarrasser de la cochenille de vos plantes, essayez un remède doux. Versez une ou deux cuillères à café de propolis dans un demi-litre d'eau, mélangez et transférez le tout dans un vaporisateur. Vaporisez ce mélange sur les plantes où la cochenille est présente.
Taille des plantes infestées
Si vos plantes sont vraiment très infestées de cochenille, vous pourriez penser à tailler les parties les plus endommagées et là où la présence de ce parasite est plus importante. Retirez les branches et les feuilles taillées du jardin et du potager pour éviter la propagation de la cochenille.
Alcool dénaturé
Parmi les remèdes pour éliminer la cochenille, nous trouvons l'alcool dénaturé . C'est un remède plus agressif que les autres auquel nous pouvons recourir si les tentatives précédentes n'ont pas fonctionné. Il s'agit de frotter les pointes des plantes affectées par la présence de cochenille avec un coton-tige imbibé d'alcool dénaturé. L'alcool dénaturé vous empêchera de recourir à des pesticides toxiques pour éliminer la cochenille.
Cochenille et colorant rouge
La cochenille est connue non seulement pour être un ravageur des plantes mais aussi parce qu'un colorant rouge est obtenu à partir de cet insecte, couramment utilisé par l'industrie alimentaire mais surtout par celui des boissons.
Le rouge provient du liquide épais que ces insectes sécrètent en cas d'attaque par des prédateurs et qu'ils utilisent comme obus de défense.
Pour produire la cochenille rouge, un véritable massacre de ces insectes est effectué: pour produire un kilo, en fait, il faut environ 100 000 cochenilles.
Vous pouvez reconnaître ce colorant sur les étiquettes des produits avec les initiales E120.
Marta Albè
