Les microplastiques tuent les poissons, en particulier les jeunes qui sont encore au stade larvaire. La confirmation vient d'une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université d'Uppsala, en Suède. Les microplastiques pour poissons deviennent un «fast food» nocif.
L'étude a été récemment publiée dans la revue Science. En particulier, les chercheurs se sont penchés sur les poissons vivant dans les mers européennes et la mer Baltique. Ils ont constaté que, lorsqu'ils sont encore très petits, ils risquent d'ingérer des microplastiques en plus grande quantité que le plancton , leur nourriture naturelle.
Malheureusement, les microplastiques sont présents à des concentrations toujours plus élevées dans les mers et les océans, à tel point qu'ils confondent les poissons et deviennent un véritable aliment meurtrier. C'est la première fois que les chercheurs confirment le phénomène concernant les poissons encore au stade larvaire et c'est une source de préoccupation majeure.
Il semble même que les poissons préfèrent les microplastiques au plancton , comme s'ils pensaient qu'il s'agissait d'une ressource à haute énergie. Manger du plastique, par contre, conduit malheureusement le petit poisson à la mort.
De plus, ces poissons sont plus susceptibles d'être capturés par leurs prédateurs. Dans l'étude suédoise, tous les poissons exposés aux microplastiques sont morts dans les 48 heures. Toujours selon l'étude, l'exposition aux microplastiques a réduit les taux de développement des œufs et des poissons eux-mêmes.
Environ 96% des œufs ont éclos avec succès dans des environnements sans microplastique, tandis que le pourcentage a chuté à 81% pour les œufs qui ont été exposés à de grandes quantités d'entre eux.
Les chercheurs ont souligné que d'ici 2050, il y aura plus de plastique que de poisson dans les océans et que chaque année, environ 8 millions de tonnes de plastique se retrouvent dans les eaux de la planète. Les déchets plastiques lorsqu'ils passent des rivières aux mers se décomposent en morceaux de plus en plus petits, jusqu'à devenir des microplastiques.
Des microplastiques ont été trouvés à la fois dans les océans et sur les plages et dans des échantillons de glace étudiés par les chercheurs. Si les poissons sont victimes de microplastiques au tout début de leur vie, de l'avis des experts, tout cela se traduit par une augmentation du taux de mortalité , avec des effets qui pourraient être très graves pour les écosystèmes aquatiques.
Lorsque les poissons les ingèrent, les microplastiques font partie de la chaîne alimentaire et peuvent par conséquent atteindre nos tables. Le phénomène met en danger les poissons et les écosystèmes de la planète. Voici une raison de plus pour commencer à mieux gérer le problème des déchets plastiques et de recycler autant que possible ce matériau avant qu'il ne se retrouve dans les mers et les océans.
Marta Albè
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