Pendant des siècles et des siècles, certaines villes médiévales cambodgiennes sont restées enfouies dans le sol , sous la jungle, cachées et inaccessibles, à tel point que tous les souvenirs et souvenirs historiques ont été perdus. Jusqu'à ce qu'une technologie laser permette aux archéologues de localiser leurs restes : une découverte aux proportions énormes, qui pourrait conduire à la réécriture de l'histoire de l'Asie du Sud-Est.
Nous sommes au Cambodge, près du temple khmer d' Angkor Wat , un complexe imposant, inscrit au patrimoine de l'UNESCO, entouré par la forêt la plus épaisse. Et c'est juste en dessous de la végétation dense qu'une équipe d'archéologues a pu, après plusieurs années de recherche, identifier les vestiges oubliés de certaines grandes villes médiévales, datant d'il y a 900 à 1400 ans.
La découverte, qui sera illustrée dans les semaines à venir sur les pages du Journal of Archaeological Science et qui a été présentée hier lors d'une réunion à la Royal Geographical Society de Londres , a été réalisée à l'aide d'une technologie laser qui permet de scanner le sol au-delà. sous la végétation .
Selon certains historiens, les données rassemblées par l'équipe de l'archéologue australien Damian Evans - collectées courant 2021, lors de la plus vaste étude en vol jamais réalisée dans le cadre d'un projet archéologique, qui couvrait une superficie de plus de 1900 km2. - montrer ce qui reste d' un réseau de villes densément peuplées , partie intégrante d'un empire qui, à son apogée au XIIe siècle, était probablement le plus grand du monde.
Le projet a été réalisé grâce à Lidar (Light Detection and Ranging) , une technique de télédétection basée, précisément, sur l'utilisation de lasers. En survolant la zone étudiée par hélicoptère, un faisceau de faisceaux laser a été tiré au sol, capable de produire une image extrêmement détaillée du sol sous la végétation. Ces scans ont permis aux archéologues de cartographier enfin toute la zone, surmontant l'obstacle constitué par la jungle.
La cartographie du terrain a permis d'identifier, tout autour du temple d'Angkor Wat, des traces de routes, de canalisations et de bâtiments, formant un conglomérat de différents centres urbains. Pour les chercheurs, la découverte est d'une importance fondamentale, car elle leur permettra de mieux analyser certains événements historiques et conjonctures qui jusqu'à présent n'étaient pas bien documentés, et pourraient conduire à réécrire, au moins en partie, l'histoire de l'Asie du Sud-Est.
Lisa Vagnozzi
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