La châtaigne
La châtaigne, nom commun de la castanea, appartenant à la famille des Fagacées, est un arbre bien connu pour ses fruits savoureux, goûtés frais, cuits de diverses manières, transformés pour la production de farine, voire utilisés avec différentes techniques pour la création de délicieux bonbons.
Le châtaignier, surtout s'il pousse à l'état sauvage, peut atteindre des hauteurs de 30 mètres. C'est un arbre à très longue durée de vie qui, en bon état de santé, atteint souvent cent ans de vie. Sa diffusion s'étend sur une vaste zone allant des zones méditerranéennes aux pays des Balkans. La situation privilégiée pour sa croissance est cependant celle des contreforts, mais aussi des zones montagneuses, à des altitudes allant de 500 à 1000 mètres. En Italie, la châtaigne est répandue dans le Centre-Sud dans les régions les moins froides, caractérisée par des pluies abondantes en saison hivernale et présente dans une moindre mesure au cours de l'année.
Fruits et utilisation
La châtaigne a toujours été appréciée pour ses fruits, également produits industriellement. Ces dernières années, on a constaté une baisse sensible de la production de châtaignes destinées à la consommation fraîche ou réduites en farine. Un rôle décisif en ce sens a été joué par l'industrie de la confiserie qui se concentre beaucoup plus sur les fruits gros et réguliers, visant à la production des glaces marrons typiques. Les fruits les plus «chanceux» économiquement sont donc le Marrone, qui possède de grandes dimensions et une pulpe très sucrée, le Bracalla qui a les mêmes qualités que le précédent mais à peau rouge et le Fragonais, particulièrement apprécié pour sa saveur. Quant aux fruits plus petits, comme la salvaschina,Carpinese et Pistolese, leur utilisation se concentre plutôt sur la préparation de châtaignes grillées ou de farine de châtaigne.
Cultivation
Pour le développement de nouvelles plantes, il est conseillé de préparer une petite pépinière, avec un sol profond et fertile, avec une bonne exposition. En automne, les fruits les plus rustiques doivent être plantés à une distance d'environ 10 centimètres dans chaque rangée. Ensuite, les semis doivent être effectués à l'intérieur de sillons placés à environ 60 centimètres de distance, bien fertilisés avec de la cendre de bois et un bon engrais mature. Au cours de la première année, les plantes doivent être arrosées toutes les deux semaines, avec beaucoup si la saison est particulièrement chaude et sèche. Par la suite, après la première année, les plantes devront être éclaircies: seules les plus rustiques seront conservées. Plus tard,ceux-ci seront greffés en pépinière, à la fin de l'hiver de la troisième année.
Plantation et fertilisation
Il est conseillé d'effectuer la plantation en automne, lorsque le repos végétatif des plantes commence. Le greffage doit se faire dans des rainures profondes d'au moins un mètre par un, fertilisées comme auparavant avec du bon fumier et de la cendre de bois. Les fertilisations recommandées pour la première année sont également celles de type "vertes", c'est-à-dire avec l'utilisation de légumineuses comme le trèfle violet ou la vesce.
Chaque année, la fertilisation doit alors inclure du fumier mûr, en alternance avec une préparation supplémentaire de phosphore et de potassium.
Sol
Le sol préféré des châtaigniers est frais et profond, particulièrement pourvu de substances organiques. Au contraire, l'arbre n'aime pas les sols plus compacts ou calcaires, où sa croissance est entravée et fatigante. Les sols acides ou subacides avec un pH de 6,5 sont faits pour vous, ainsi que les sols plus neutres avec un pH de 7,0.
Arrosage
Si dans les climats montagneux et alpins les plantes ont un approvisionnement en eau suffisant - grâce aux pluies qui tombent bien réparties au cours de l'année, donc ne nécessitant pas d'arrosage - dans le cas d'environnements plus sèches, l'irrigation doit être effectuée pendant les saisons plus chaudes , en particulier sur les jeunes plants, avec un intervalle de temps de deux semaines, maximum vingt jours.
Parasites
L'une des maladies parasitaires les plus graves pouvant affecter le châtaignier, souvent mortelle, est le cancer de l'écorce, causé par le champignon Endothia Parasitica. Cela conduit à un séchage très sérieux des branches. Pour défendre l'arbre, les branches affectées doivent être coupées puis cicatrisées avec un mastic fongicide et fongistatique. Un autre champignon nocif est Phitophthora Cambivora qui provoque des taches sombres sur l'écorce, les racines et la base de l'arbre. Pour éviter ces attaques, des ajouts de minéraux au sol et la préparation de cendre de bois autour du tronc sont recommandés. Enfin, l'un des insectes les plus nuisibles est le Curculio elephas, ou balanino, qui conduit à la croissance de larves dans le châtaignier,n'est plus comestible pour les humains. Pour éviter son attaque il faut un éclaircissage régulier des branches et une bonne fertilisation.
Espèce
Les espèces les plus communes sont Castanea sativa, qui est très commune car elle prospère dans des environnements très pluvieux. Il existe différentes variétés avec des fruits différents à la fois en taille et en saveur: parmi celles-ci, les plus connus sont les «marroni» précités. Et le castanea crenata, ou châtaignier japonais, avec des fruits plus gros que le châtaignier européen.
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