Après des décennies d'emprisonnement et un voyage d'Argentine au Brésil, l'éléphantesse Mara a retrouvé sa liberté, juste pendant la pandémie. Mara a 50 ans et a passé les deux dernières décennies et demie de sa vie dans l'enceinte poussiéreuse d'un zoo du quartier de Palermo au centre-ville de Buenos Aires.
Une enceinte construite en 1904 et ressemblant à un temple hindou chic de Mumbai et trop de monde. Mara avait été forcée de partager le petit espace avec deux autres pachydermes avec lesquels elle ne s'entendait même pas.
L'éléphant a donc souffert de solitude et n'a même pas eu l'occasion de se promener pour bien digérer et garder ses jambes en bonne santé. Des gens comme ça ont commencé à protester que quelque chose devait être fait, pas seulement pour Mara, mais pour tous les animaux, environ 2500 dans tout le zoo. Un groupe de protestation, SinZoo, après de nombreuses manifestations avait lancé une pétition pour libérer les prisonniers et avec le changement de propriétaire, le zoo s'est transformé en un parc écologique, sans plus d'animaux exposés, mais uniquement avec ceux originaires de la région. .
Beaucoup ont été transférés dans des sanctuaires et des réserves. Mara, qui avait toujours fait preuve d'intolérance à un entraînement intensif, tuant même l'entraîneur par exaspération, est précisément l'un des plus de 800 animaux qui ont maintenant une nouvelle vie. Le comité avait prévu de la relocaliser au sanctuaire des éléphants du Brésil, un complexe nouvellement créé dans l'état du Mato Grosso. Mais déplacer un éléphant à travers les frontières internationales et en pleine pandémie n'a pas été facile.
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Dans le cas de Mara, obtenir des permis signifiait également prouver où elle était née et où elle avait vécu avant le zoo en 1995. Puis, elle a été confisquée par un cirque, le Circo Rodas, pour mauvais traitements, avant même qu'elle ait été dans un camp de travail à Inde. La frontière entre l'Argentine et le Brésil était fermée en raison de la pandémie de coronavirus depuis près de deux mois lorsque, début mai, un convoi inhabituel s'est approché du point de contrôle de Puerto Iguazú. Il y avait 15 personnes, dont une grue et un gros camion dans lequel Mara voyageait.
Contrôle de température, documents, heures et heures d'attente, désinfection. Pour Mara, le rêve de liberté s'estompait. Mais à la fin, quatre des hommes ont été autorisés à traverser la frontière avec elle et à faire le dernier voyage vers le sanctuaire. Mais il y avait une dernière barrière - déplacer l'éléphant épuisé sur un autre camion capable de s'attaquer aux derniers kilomètres de route cahoteuse - et finalement Mara pouvait toucher l'herbe.
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«Cela valait la peine de voir cet animal qui a passé la majeure partie de sa vie de manière anormale, se connectant à son essence et se trouvant. Pour elle, cela a pris beaucoup de temps », explique Tomás Sciolla, responsable de la faune et de la conservation.
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Aujourd'hui, Mara piétine l'herbe et s'est liée avec un autre éléphant d'Asie nommé Rana. Leur connexion a été si instantanée et intense que certaines personnes présentes se sont demandées si elles se connaissaient dans l'enfance. Donc hors de la boîte et hors du cirque, ce bel éléphant profite de la liberté.
Source: New York Times
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