Le sous-sol de l'Afghanistan est très riche en terres rares et en minéraux d'une valeur de 1 billion de dollars. Un chiffre stupéfiant si l'on considère que la superficie de ce pays n'est pas très grande, un peu plus du double de celle de l'Italie.
Des études aériennes menées par le US Geological Survey ont établi que l'Afghanistan conserve 60 millions de tonnes de cuivre, 2,2 milliards de tonnes de minerai de fer, 1,4 million de tonnes de terres rares telles que le lanthane, le cérium et le néodyme, mais aussi aluminium, or, argent, zinc, mercure et lithium.
Par exemple, le gisement de carbonatite de Khanneshin dans la province de Helmand vaut à lui seul 89 milliards de dollars.
La cause doit être trouvée dans la violente collision du sous-continent indien avec l'Asie. Le US Geological Survey a commencé à inspecter le pays en 2004.
En 2006, des chercheurs américains ont effectué plusieurs inspections de zone, qui ont permis de vérifier la richesse du sous-sol de l'Afghanistan, qui contient également du praséodyme, du cérium, du samarium et du gadolinium.
En 2010, les données de l'USGS ont attiré l'attention de la US Defence Task Force, qui est chargée de la reconstruction de l'Afghanistan. Ce dernier a estimé que les ressources minérales du pays sont de 908 milliards, tandis que l'estimation du gouvernement afghan est de 3 000 milliards.
«L'Afghanistan est un pays très, très riche en ressources minérales », a déclaré le géologue Jack Medlin, directeur de programme du projet USG.
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Le gouvernement afghan a déjà signé un contrat de 30 ans pour 3 milliards avec le China Metallurgical Group, une société minière publique basée à Pékin, pour exploiter le gisement de cuivre de Mes Aynak.
Francesca Mancuso
