Les chiens ont mille ressources et capacités, principalement connues de leurs amis humains, mais récemment une nouvelle étude a montré que lorsqu'ils se perdent, ils sont potentiellement capables de retrouver leur chemin grâce aux champs magnétiques.
Il s'agit d'une étude révolutionnaire impliquant diverses universités et instituts de recherche. Les auteurs comprennent des scientifiques de l'Université tchèque des sciences de la vie et de Virginia Tech. Pendant trois ans, ils ont surveillé les capacités de «navigation» de 27 chiens de chasse appartenant à 10 races différentes.
Les animaux étaient équipés d'un collier GPS et d'une petite caméra et ont été laissés libres de parcourir les zones boisées. Après un certain temps, ils ont été rappelés par leurs propriétaires (cachés de leur vue) mais ont dû trouver comment les retrouver. Les chiens ont effectué 600 courses au total. De l'analyse de leur comportement, il est ressorti que tous ont commencé leur voyage de retour chez leurs propriétaires grâce à une sorte de boussole interne. En fait, leur foyer de précipitation s'est aligné sur l'axe magnétique nord-sud de la Terre.
«Nous nous attendons à ce que les chiens puissent trouver leur chemin vers le propriétaire en suivant leur chemin de retour des odeurs (une stratégie appelée 'tracking') ou qu'ils puissent effectuer une véritable navigation, la possibilité de rentrer chez eux sur de grandes distances sans compter sur des repères basés sur le chemin ou les informations acquises lors du déplacement, une stratégie que nous avons définie «scoutisme» est lue dans l'étude.
Le scoutisme vous permet de prendre des raccourcis et pourrait être plus rapide, mais nécessite des compétences de navigation et, en raison d'erreurs possibles, est risqué. C'est précisément ce qui a convaincu les chercheurs, désormais convaincus que les chiens utilisent leur capacité à détecter les champs magnétiques pour se déplacer dans l'espace.
Elife
«Lorsqu'ils reviennent chez le propriétaire (domicile), les chiens suivent leur trajet aller (« tracking ») ou empruntent une nouvelle route (« scouting »). La piste pendant le dépistage a commencé principalement par une courte course (environ 20 m) le long de l'axe géomagnétique nord-sud, quelle que soit la direction réelle du départ. L'exécution d'un tel «coup de boussole» a considérablement augmenté l'efficacité de la recherche du point de référence. Nous proposons que cette course soit instrumentale pour amener la carte mentale avec la boussole magnétique et pour établir la direction de l'animal »expliquent les scientifiques.
La recherche suggère que le champ magnétique peut fournir aux chiens un cadre de référence «universel» qui est essentiel pour la navigation longue distance et est probablement le chaînon manquant dans notre compréhension actuelle du comportement et de la cognition des chiens.
Mis à part la science, nous devons être heureux car les chiots peuvent toujours revenir vers nous.
Sources de référence: eLife
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