Les gigantesques condors andins (Vultur gryphus) sont capables de parcourir jusqu'à 160 km sans battre des ailes. Cela a été découvert par une étude internationale menée par des chercheurs de l'Université britannique de Swansea. Les plus gros oiseaux du monde ont donc une capacité de vol vraiment incroyable.
Leur longueur peut atteindre 130 cm et leur envergure peut même dépasser 3 m. Le poids, de 9 à 12 kg, en fait les animaux les plus lourds du ciel mais il y a une autre caractéristique qui les rend uniques.
Le condor andin, qui vit principalement en Amérique du Sud, est capable de voler 100 miles, environ 160 km, sans jamais battre des ailes. Pour le savoir, des scientifiques de l'Université de Swansea, en collaboration avec une équipe de recherche argentine, ont attaché des dispositifs de suivi à 8 jeunes condors et ont découvert que les oiseaux avaient battu des ailes pendant seulement 1,3% du temps de vol total.
Incroyablement, un oiseau a volé sans escale pendant plus de cinq heures, parcourant plus de 170 km avec ses ailes écartées, sans jamais les fermer.
Cette capacité place les condors parmi les espèces de vertébrés ayant le plus faible niveau d'effort pendant le mouvement. Ce qui a rendu la découverte encore plus étonnante, c'est le fait que les oiseaux représentés dans l'étude étaient jeunes, ce qui montre que même les plus inexpérimentés peuvent parcourir d'énormes distances sans battre des ailes.
© Pnas
«Nos données révèlent les niveaux de vol battant enregistrés les plus bas de tous les oiseaux en liberté, les condors passant considérablement 99% de leur temps en vol de haut ou en vol plané», a écrit Emily Shepard, professeur de biosciences à l'Université. de Swansea, sur PNAS.
Les animaux «extraient de l'énergie» de l'environnement en volant haut et l'utilisent pour supporter les coûts métaboliques pendant le vol, explique l'équipe. Les capacités de vol des animaux sont donc fondamentalement liées aux caractéristiques des courants aériens et cela affecte leur utilisation de l'espace aérien.
La nature ne cessera jamais de nous étonner!
Sources de référence: Pnas
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