Tous les soirs, Toni Painting se promène dans les rues de la ville de Kaikoura en Nouvelle-Zélande, à la recherche des chiots de Berta di Hutton, des oiseaux de mer en danger qui s'écrasent dans les rues pendant la nuit car ils confondent l'asphalte brillant. avec la mer.
Le puffin de Hutton est un oiseau de mer de taille moyenne de la famille des Procellariidae qui vit en Australie et en Nouvelle-Zélande. Un oiseau qui est sur la liste rouge de l'UICN et considéré comme en danger car on estime qu'il reste peu de colonies. Pour cette raison, le chauffeur de taxi Toni Painting, dans une tentative d'apporter une contribution à l'espèce, part chaque nuit à la recherche des poussins de Berta di Hutton, qui finissent sur l'asphalte car confus par le brouillard. Assommés au sol, ces poussins risquent d'être tués, alors le chauffeur de taxi les récupère, les emmène dans un centre de réhabilitation de la faune pour un premier traitement qui à son tour, une fois guéri, les ramène à la mer.
La particularité de cet oiseau est que bien qu'il soit marin, il niche et élève ses petits dans les montagnes, à près de 1200 mètres de haut. Depuis les années 1960, leurs colonies de reproduction sont passées de huit à deux et les experts sont convaincus que le fait que beaucoup finissent sur l'asphalte joue également un rôle décisif. Petits débutants, doivent affronter le voyage de la montagne à la mer et les nuits brumeuses et sans lune, ils finissent par échanger le bitume avec l'océan. Une fois débarqués en un coup d'œil, les petits sont incapables de marcher ou de bouger et sont souvent écrasés ou deviennent de la nourriture pour chiens et chats.
«Je sors une demi-heure après le coucher du soleil. Ensuite, je sors toutes les heures jusqu'à minuit et demi », explique Painting, qui garde des cartons dans son taxi pour pouvoir sauver les poussins qui sont beaux, moelleux, mais assez lourds.
@ Fourni / Hutton's Shearwater Charitable Trust
L'homme a déclaré que plus de 200 oiseaux avaient été sauvés lors de sa nuit la plus chargée, avec d'autres bénévoles travaillant jusqu'à l'aube. Ted Howard est le président du Hutton's Shearwater Charitable Trust et explique qu'il existe de nombreux bénévoles comme Painting qui patrouillent dans les rues pour sauver les animaux.
«Ils sont vraiment fascinants et bizarres. Il y en avait tellement ici », explique Erica Wilkinson, du département de la conservation, qui explique comment ces oiseaux sont de plus en plus menacés. «Inverser le déclin de notre biodiversité nécessite vraiment l'effort de tous, ensemble nous pouvons changer les choses», explique Wilkinson.
Une fois les oiseaux réhabilités, ils sont relâchés dans l'eau. «J'adore ces petits, c'est donc mon cœur de les aider», conclut Painting.
Source: The Guardian
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