L'effondrement de la consommation de pétrole et de charbon a sauvé 11 000 vies liées à la pollution atmosphérique. Cela a été estimé par une nouvelle étude menée par le Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur qui a lié la qualité de l'air et l'impact sur la santé associé à la réduction de l'utilisation des combustibles fossiles pendant l'épidémie de Covid-19.
Selon l'évaluation Crea, les mesures de lutte contre l'épidémie ont conduit à des réductions sans précédent de la combustion du charbon et du pétrole et de la pollution atmosphérique associée à travers l'Europe.
Les restrictions ont entraîné une réduction d'environ 40% du niveau moyen de pollution au dioxyde d'azote (NO2 ) et de 10% du niveau moyen de pollution particulaire au cours des 30 derniers jours. En termes de vies humaines, cela se traduit par 11 000 victimes de moins en un mois seulement. En Italie, la baisse de la pollution au NO2 était encore plus élevée que la moyenne européenne (43%), tandis que celle des particules était de 5%.
Le nombre le plus élevé de décès par pollution évitée a été enregistré en Allemagne (2 083), suivie par le Royaume-Uni (1 752), l'Italie (1 490), la France (1 230) et l'Espagne (1 083). Près de 40% des réductions de mortalité étaient liées à l'insuffisance cardiaque, 17% à des troubles pulmonaires tels que la bronchite et l'emphysème, et 13% aux accidents vasculaires cérébraux et au cancer.
Cela est lié au fait que la production d'électricité au charbon a chuté de 37% et que la consommation de pétrole a chuté d'environ 1/3. En effet, la combustion du charbon et du pétrole est la principale source de pollution au NO2 et aux particules en Europe.
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L'étude a également évalué d'autres impacts sur la santé. Par exemple, la réduction de la pollution a évité 6 000 nouveaux cas d'asthme chez les enfants et même 600 naissances prématurées de moins.
«La plupart de ces impacts sur la santé sont liés à une exposition chronique à la pollution atmosphérique et se concrétiseront dans les mois et années à venir», poursuit l'étude.
L'analyse de l'impact sur la santé met également en évidence comment la réduction de la pollution atmosphérique contribue à alléger le fardeau du système de santé au moment de l'épidémie.
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Selon l'étude, le nombre de décès par pollution évités dans le monde est beaucoup plus élevé car l'analyse s'est concentrée sur un seul continent, l'Europe, et pour une durée limitée, un mois. Il ne prend pas non plus en compte les décès dus aux coronavirus.
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D'autre part, plusieurs études ont émis l'hypothèse que la pollution de l'air augmente la létalité de la maladie . Récemment, une recherche italienne a révélé que le coronavirus peut se lier aux particules.
Le coronavirus reste dans le smog et persiste dans les particules et les poussières fines. Ceci est confirmé par une étude italienne
Bien qu'il soit trop tôt pour tirer des conclusions définitives, la réduction de la pollution atmosphérique due aux restrictions des coronavirus pourrait offrir une opportunité unique aux gouvernements d'Europe et du monde:
«Notre analyse met en évidence les énormes bénéfices pour la santé publique et la qualité de vie qui pourraient être obtenus en réduisant rapidement les combustibles fossiles de manière durable», explique Crea.
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Sources de référence: Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur.
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