Vous vous souvenez du barrage italien construit en Ethiopie ? Malheureusement, ce qui était redouté, et que diverses associations dénonçaient depuis des années, est une réalité. Les Indiens ont subi de lourdes conséquences et doivent maintenant faire face à la pauvreté, à la faim, aux conflits et aux violations des droits de l'homme . La confirmation provient d'un nouveau rapport.
Le barrage dans le sud de l'Éthiopie a été construit pour fournir de l'électricité aux villes et contrôler le débit d'eau pour irriguer les champs agricoles industriels. A quel prix cependant? Très cher, et on ne parle pas en termes économiques mais plutôt en termes humains et environnementaux.
Depuis des années Survival, le mouvement mondial pour les droits des peuples autochtones, (et pas seulement) dénonce les effets dévastateurs qu'aurait eu la construction de ce barrage Made in Italy, notamment sur les populations locales qui dépendent du fleuve.
La construction, en fait, a entraîné la perte de moyens de subsistance pour les populations autochtones de la région et les a forcées à vivre sédentaires dans des fermes, les conduisant à souffrir de la faim et des conflits, luttant continuellement contre la violation des droits de l'homme.
Ce sont essentiellement les résultats d'un nouveau rapport de l'Institut d'Oakland concernant les effets que le barrage Gibe III , maintenant achevé sur le cours inférieur de la rivière Omo, a eu sur les populations autochtones. Comme l'a dit Anuradha Mittal, directrice de l'Oakland Institute:
"Pour les peuples autochtones, une série de problèmes ont comblé le vide, notamment la faim, la pauvreté, les conflits et les violations des droits de l'homme."
L'étude «Comment ils nous ont trompés: vivre avec le barrage Gibe III et les plantations de canne à sucre dans le sud-ouest de l'Éthiopie» est basée sur plus d'une décennie de recherches de base et d'entretiens avec des tribus autochtones, menées entre 2021 et 2021, pour comprendre l'impact du barrage sur eux mais aussi des initiatives agricoles comme le Kuraz Sugar Development Project.
De vastes portions de terres ont en effet été transformées en immenses plantations industrielles de coton mais surtout de canne à sucre pour l'exportation.
Le barrage empêche l'inondation de la rivière et les crues saisonnières grâce auxquelles les indigènes de la vallée de l'Omo ont pu subvenir à leurs besoins, en abreuvant le bétail et en cultivant les champs avec du maïs et du sorgho. Grâce à la rivière, les tribus ont réussi à survivre au climat hostile et aride de la région.
Leurs modes de subsistance, pourtant, faisant partie de leur culture depuis des siècles, ont été dramatiquement bloqués par la construction du barrage hydroélectrique depuis 2006, qui contrôle en fait le débit de la rivière pour irriguer les champs de canne à sucre.
D'après le rapport de l'Oakland Institute, il y a surtout 3 groupes autochtones qui sont gravement menacés et marginalisés: les Bodi, les Mursi et les Kwegu.
Le gouvernement avait promis de libérer périodiquement l'eau du barrage lors d'inondations contrôlées pour simuler l'expansion naturelle de la rivière dont les trois groupes dépendent pour leurs cultures et pour les herbes qui nourrissent les bovins Bodi et Mursi et les chèvres Kwegu. Mais les recherches de l'équipe, corroborées par les enquêtes d'autres organisations, ont révélé que les inondations contrôlées ne se sont jamais produites.
Les témoignages des indigènes
Bibala, membre de la communauté Mursi, a déclaré qu'avant la construction du barrage "la terre était pleine de blé":
«Nous avons eu beaucoup d'eau de crue dans la rivière Omo et nous étions très heureux. Maintenant, l'eau a disparu et nous avons tous faim. Après il y aura la mort "
La solution des administrations précédentes était de déplacer ces groupes semi-nomades vers des villages permanents . Cependant, de nombreux membres des groupes ont résisté, ne voulant pas (à juste titre) changer leurs habitudes culturelles.
Comme l'a dit un indigène Mursi:
«Le gouvernement nous a dit de nous déplacer vers les sites de réinstallation. Les Mursi et les Bodi détestaient ces lieux et les quittèrent. Ils ne veulent pas rester sur les sites de réinstallation. Ils ont demandé au gouvernement de lui apporter du grain. 'Quoi? Vous n'aimez pas les sites de réinstallation? Tu n'aimes pas aller à l'école? Vous n'obtenez aucun grain », a déclaré le gouvernement. Le gouvernement l'a répété à maintes reprises et nous a maintenant laissé sans céréales ».
La nouvelle administration éthiopienne veillera-t-elle vraiment à restaurer la dignité, ainsi que leurs terres et le fleuve, à ces populations épuisées?
Photo de Francesca Biagioli
