Il est capable de changer de couleur lorsqu'il est en contact avec des aliments qui se détériorent. Mais pas seulement. Il est capable de prolonger sa durée de vie. C'est le nouveau film intelligent et tout fabriqué en Italie, créé par des chercheurs du centre de recherche ENEA à Brindisi.
Ce nouveau plastique «vert» réalisé avec des matériaux 100% biodégradables et compostables pourrait révolutionner non seulement le secteur de l'emballage alimentaire mais aussi celui du meuble, en trouvant également une utilisation dans les revêtements internes des moyens de transport.
Le bioplastique spécial a été obtenu à partir de la transformation des sucres contenus dans le maïs et les betteraves. A cela ont été ajoutés des fibres ou des additifs provenant des stocks de transformation des secteurs agroalimentaires typiques de la région, tels que le lin, le chanvre, les déchets d'huile d'olive et la transformation du café.
Qu'est-ce qui les rend particulièrement spéciaux? Et comment change-t-il de couleur? Le secret réside dans l'huile de cardanol, extraite de la noix de cajou et de la porphyrine. Grâce à ces molécules, le film possède des propriétés antioxydantes et antifongiques, très utiles dans les emballages alimentaires. En effet, ils signalent la détérioration du produit alimentaire qu'ils enveloppent, réagissant avec l'atmosphère interne de l'emballage et changent de couleur en fonction de l'environnement acido-basique avec lequel ils entrent en contact.
Enfin, l'utilisation de zinc et d'oxyde d'aluminium avec leurs propriétés antimicrobiennes signifie que les biofilms peuvent prolonger la durée de conservation des produits en réduisant les précautions alimentaires.
«Nous sommes engagés depuis des années dans le défi de la durabilité, conformément aux principes de valorisation des ressources locales et de l'économie circulaire», souligne Claudia Massaro, chercheuse au Centre ENEA de Brindisi. «Nous nous consacrons notamment au développement de solutions pour réduire l'impact environnemental des conteneurs en fin de vie, en ligne avec les objectifs de la directive européenne SUP (Single Use Plastics) qui interdisait l'utilisation de nombreux produits plastiques d'ici 2021. jetable et instauré, à partir de 2025, une teneur minimale obligatoire en matière recyclée dans les bouteilles en plastique égale à 25%, qui passera à 30% en 2030 », ajoute Massaro.
Il devient un engrais en subissant un processus de dégradation qui produit des substances inoffensives voire utiles.
Grâce à ses propriétés mécaniques et de résistance au feu, le bioplastique peut également être utilisé dans le secteur du meuble et dans les intérieurs de moyens de transport (voitures, trains et avions). En particulier, les produits en bioplastique et les puits (déchets de traitement du secteur pétrolier) ont montré une plus grande résistance au feu que la matrice bioplastique «pure».
Un matériau solide, naturel et puissant qui pourrait nous permettre de dire adieu aux plastiques d'origine fossile, décidément plus polluants et difficiles à éliminer.
Sources de référence: Enée
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