Mon premier vrai contact avec les vers de terre remonte à l'école primaire, lorsque l'idée de devenir vétérinaire a commencé à me venir à l'esprit.
Pendant les beaux jours ensoleillés, il était de coutume que nous, les enfants, passions une heure après le déjeuner dans la cour de l'école avant de recommencer avec des cours, et c'est dans ces 60 minutes que mon sauvetage (du moins c'est ce que je pensais) de mes amis a eu lieu. les vers de terre: les camarades de classe masculins étaient les employés à la recherche de ces animaux, tandis que moi et ma meilleure amie Greta (également une éventuelle future vétérinaire) avons installé une clôture rudimentaire avec des bâtons de bois, les limites de la clinique de l'hôpital où nous les aurions analysés, soigné puis soigné. Est-ce que je repousse leur apparence, leurs mouvements, leurs corps gluants? Pas du tout! J'étais tellement convaincu de mes bonnes intentions que c'était même incompréhensible pour moi le dégoût évident que je ressentais chez Greta: «Mais non! Voyez comment c'est fait!»En prendre un en main et attendre qu'elle fasse de même. Dommage cependant que nous connaissions peu ou pas de choses sur ces animaux, et ainsi, à l'appel du professeur de retourner en classe, nous avons salué nos «patients», fiers de notre travail; rien de plus décevant quand le lendemain nous avons trouvé tous les vers de terre là où nous les avions laissés, séchés au soleil. Mais même cette fin atroce ne nous a pas abandonnés, au contraire, elle a stimulé notre désir de faire encore plus de bien (et oui, parce que la mort de nos animaux de compagnie doit sûrement être due à un mauvais sort, pas à nos «soins» aimants), et ainsi, jour après jour, tout s'est répété comme prévu. Maintenant ça me fait sourire en pensant à tout ça, mais je ne sais pas combien de vers de terre sont morts comme ça,"Au nom de la science" mais surtout pour satisfaire ce grand désir qui était le mien qui vivait déjà en moi à l'âge de 7-8 ans: devenir vétérinaire (pour Greta, cependant, cela devait être précisément ce "répugnant" notre première approche du monde animaux qui lui ont fait changer d'avis sur ce qu'elle voulait faire quand elle était grande).
Mais ici, après quelques décennies, le monde des vers de terre est apparu pour la deuxième fois à ma porte, piquant une fois de plus ma curiosité. "Pauvres choses!" vous dites. Mais non, cette fois, ce sont eux qui ont attiré mon attention et suscité l'envie de mieux les connaître. Tout a commencé dans ce dernier mois et demi, en commençant à collaborer dans un potager dans une ferme ici en ville: éparpillés çà et là sur toute la surface de la terre, j'ai vu de nombreux petits monticules de… terre? Est-ce que je l'ai fait?… «C'est le travail des vers de terre» ont-ils répondu, essayant de combler ma forte ignorance dans le domaine agricole. Et à partir de là, j'ai voulu en savoir plus sur ces animaux, et je dois dire qu'ils m'ont vraiment fasciné; J'espère que vous aussi pourrez aller au-delà du premier impact (quelque peu dégoûtant).
Le genre Lumbricus comprend environ 700 espèces différentes d'annélides terrestres, qui se nourrissent principalement de résidus organiques trouvés sur le sol; certains vivent dans les couches les plus superficielles, tandis que d'autres (comme Lumbricus terrestris) vont plus loin en creusant de longs tunnels permanents dans le sol et qui le restent pendant plusieurs années. Ces tunnels, qui peuvent atteindre une longueur de 2 à 4 mètres, permettent des mouvements d'eau dans le sol et une meilleure ventilation, rendant la terre plus humide, douce, légère et fertile et favorisant ainsi la croissance de plantes luxuriantes.De plus, en rampant dans le sol, les vers de terre ingèrent de grandes quantités de terre, digèrent le composant organique, obtiennent des substances utiles pour leur subsistance, et à la place éliminent les déchets sous forme de tas caractéristiques (ceux que j'ai vus, et je vois, dans le jardin ); cette matière (appelée houmous), particulièrement riche en substances, est un excellent engrais naturel , et les vers de terre produisent chaque jour une quantité égale au poids de son corps. On peut donc dire que les vers de terre jouent un rôle très important dans l'écosystème.
De plus, leur corps qui semble si rudimentaire en apparence, est au contraire hautement spécialisé, ce sont en fait ses caractéristiques anatomiques et physiologiques particulières qui lui permettent de vivre dans certaines conditions:
- ils n'ont pas d'yeux , mais sont capables de distinguer l'obscurité de la lumière grâce à des cellules photoréceptrices placées sur la tête
- sur tout le corps, ils ont des cellules spécialisées pour le toucher qui leur permettent de distinguer la terre des pierres et de percevoir les vibrations venant du monde extérieur, un possible signal de danger
- ils n'ont pas de poumons et la respiration se fait dans tout le corps; tout cela n'arrive cependant que si la peau reste humide, et c'est pourquoi les vers de terre meurent d'étouffement hors du sol (la fin tragique à laquelle je les ai forcés, comme dit précédemment).
La même chose se produit également lorsqu'il y a trop d'eau, c'est pourquoi, lorsqu'il pleut, il est plus facile de voir des vers de terre à la surface du sol, car ils s'échappent des tunnels inondés.
- leur mouvement dans le sol est rendu possible par des groupes de muscles, longitudinaux et circulaires, dont la contraction les vers de terre raccourcissent ou allongent
- ils ont un système circulatoire très développé et efficace, possédant 5 cœurs
Et encore les vers de terre:
- ils sont capables de se régénérer , mais cette caractéristique est influencée par le point d'apparition de la plaie et par la taille du fragment qui reste; si la section se produit au niveau du clitellum (cet anneau gonflé facilement reconnaissable dans la partie centrale du corps du ver de terre), la régénération de la partie manquante ne se produit pas
- ils sont hermaphrodites insuffisants , en ce sens qu'ils ont les deux organes sexuels, mâle et femelle, mais ont besoin d'un compagnon pour s'accoupler: les deux vers de terre se fécondent et simultanément, se disposant dans des positions opposées l'un par rapport à l'autre; l'échange de gamètes se produit au niveau du clitellum. Ils sont également ovipares (lire aussi "Ovipares vivipares ou ovovivipares?")
Avez-vous toujours du dégoût pour ces animaux? Essayez de les regarder maintenant avec un œil différent, comme un allié fondamental pour le bien de la terre, un ami du fermier. Charles Darwin, grand naturaliste britannique, à la fin du XIXe siècle consacra une partie de ses études aux vers de terre, écrivant même un essai sur la capacité de ces animaux à rendre la terre fertile et luxuriante, donc cultivable pour l'homme: "Dans l'histoire de les vers ont joué un rôle plus important que beaucoup ne le supposent à première vue »(Charles Darwin, 1881).
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