Les chiens et les chats sont un véritable antidote à la dépression, même celle qui peut résulter d'une séparation avec votre partenaire ou même d'un deuil.
Une nouvelle recherche menée par une équipe de la Florida State University a révélé que la compagnie d'un animal de compagnie aide à mieux faire face à la perte d'un conjoint, que ce soit en raison d'une séparation ou d'un deuil pur et simple.
En fait, les chiens et les chats aident à réduire les sentiments de dépression et de solitude chez les adultes, en particulier chez les personnes âgées. L'étude, publiée dans The Gerontologist, s'est penchée sur les symptômes dépressifs et la solitude chez un échantillon de personnes âgées de 50 ans et plus ayant subi la perte d'un conjoint après un décès ou un divorce.
Dawn Carr, auteur principal de l'étude, souligne qu'il existe de plus en plus de preuves de l'importance des réseaux de soutien social dans le maintien de notre santé mentale à la suite d'événements stressants, tels que la perte d'un partenaire. La recherche a toutefois voulu comprendre si l'alternative représentée par l'affection et la compagnie d'un animal de compagnie pouvait offrir autant d'avantages.
L'équipe de recherche a ensuite comparé la situation de personnes qui avaient subi une perte conjugale avec ou sans animal de compagnie dans leur vie au moment du décès ou du divorce. Il a été constaté que les personnes sans animaux présentaient des augmentations plus significatives des symptômes dépressifs et une plus grande solitude que celles qui en avaient.
«C'est une découverte importante et impressionnante. Vivre une certaine dépression après une perte est normal, mais nous sommes généralement capables de nous adapter à ces pertes au fil du temps. La solitude persistante, en revanche, est associée à des épisodes de mortalité plus importants et à un début plus rapide de l'invalidité, ce qui signifie qu'elle est particulièrement nocive pour la santé. Nos résultats suggèrent que les animaux de compagnie pourraient aider les gens à éviter les conséquences négatives de la solitude après une perte "
Les chercheurs ont souligné que d'autres études devraient être menées pour expliquer pourquoi le fait d'avoir des animaux de compagnie offre des avantages en cas de perte d'un partenaire. Cependant, Carr a suggéré que la raison pourrait être de continuer à se sentir important pour quelqu'un. En substance, ceux qui restent pourraient penser:
«Au moins, cet animal a encore besoin de moi. Je peux m'en occuper. Je peux l'aimer et il m'apprécie. Cette capacité à redonner et à donner de l'amour est vraiment très puissante "
Francesca Biagioli
