Que feriez-vous si vous rencontriez un perroquet de trois pieds de haut ? Vous penseriez probablement à une blague ou vous auriez très peur, habitué à voir de petites perruches colorées.
Pourtant 19 millions d'années , en Nouvelle-Zélande, on aurait pu croiser des perroquets géants de plus de la moitié de la taille d'un homme de l'époque, pesant pas moins de 7 kilos , avec d'énormes becs et en plus des carnivores.
Aussi farfelu que cela puisse paraître, selon une étude publiée dans la revue scientifique Biology Lettters, les ancêtres des perroquets actuels étaient exactement comme ça.
Les restes de l'oiseau géant ont été retrouvés il y a onze ans près de Saint Bathans, dans la région d'Otago en Nouvelle-Zélande , une région connue pour son abondance de fossiles de l'ère miocène, allant de 23 millions à 5,3 millions. il y a des millions d'années.
Les paléontologues ont d'abord cru que les os appartenaient à un aigle ou à un canard et ne donnaient pas beaucoup de poids à la découverte.
Cependant, ils ont décidé de conserver les restes de l'animal et récemment une équipe de chercheurs est revenue pour les analyser, découvrant une nouvelle espèce d'oiseau qui n'existe plus , qui a été classée sous le nom d'Héraclès inexpectatus.
Malgré sa taille considérable , les chercheurs ne croient pas qu'il s'agissait d'un spécimen agressif et bien qu'il soit carnivore, son régime alimentaire était probablement principalement basé sur les noix et les graines, car selon les paléontologues, il est peu probable que le perroquet ait pu voler ou se déplacer assez vite. pour pouvoir chasser de grandes proies.
La découverte de grands oiseaux est assez courante en Nouvelle-Zélande et chaque année, des recherches conduisent à la récupération de restes d'oiseaux inconnus et d'autres animaux. C'est la première fois qu'un perroquet géant éteint est découvert , mais la région réserve probablement encore de nombreuses surprises.
Tatiana Maselli
