L' ailanthus est une espèce exotique envahissante capable de coloniser des espaces naturels entiers, menaçant la biodiversité . Voyons quelles sont les caractéristiques de l'ailanthus, pourquoi c'est un ravageur et comment son développement peut être contrôlé pour préserver le territoire.
Ailanthus: caractéristiques de la plante
L' ailanthus (Ailanthus altissima Mill.), Également appelé l' arbre du paradis , est une espèce exotique appartenant à la famille des Simaroubaceae.
Ailanthus a été initialement importé d'Asie en Europe pour élever Philosamia cynthia, un papillon de nuit. Plus tard, elle a été utilisée comme plante ornementale pour sa croissance rapide et pour sa rusticité. L'Ailanthus est en effet très adaptable à divers climats et sols, tolère le manque d'eau et de nutriments pendant des périodes prolongées et se développe rapidement.
L'Ailanthus peut se reproduire par graines sur de longues distances: le fruit de l' ailanthus est un samara, un fruit sec avec une aile, qui peut être porté par l'eau ou le vent. Une plante d'ailanthus peut produire jusqu'à 300 000 samares par an, avec une dispersion considérable d'une grande quantité de graines.
Ainsi que par graines, l'ailanthus se propage également par voie végétative grâce au système racinaire étendu et vigoureux qui peut s'étendre jusqu'à quinze mètres de la plante mère, générant de nouvelles plantes. Les nouvelles plantes qui proviennent de graines ou de racines poussent très rapidement.
Le système racinaire de l'ailandus sécrète des produits chimiques qui empêchent la germination et le développement d'autres espèces.
Invasion et contrôle de l'ailanthus
Les caractéristiques de l'ailanthus ont permis à cette plante de se développer de plus en plus et aujourd'hui dans notre pays l'ailanthus est répandu dans toutes les régions où il forme des populations dans différents habitats tant dans les plaines que dans les collines et les basses montagnes, s'adaptant à différentes conditions climatiques et menaçant la flore indigène.
Le caractère invasif de l'ailanthus ne concerne pas seulement l'Italie: l'Organisation européenne et méditerranéenne de protection des pantalons l'a en fait inclus parmi les espèces envahissantes qui nécessitent un contrôle humain.
Le contrôle de l'ailanthus est cependant particulièrement compliqué car, comme nous l'avons vu, c'est une plante résistante et capable de se propager rapidement. En plus de cela, l'élimination des spécimens est difficile et pas toujours réussie. Lorsque les arbres sont abattus en coupant le tronc à la base, ils sont capables de développer de nouvelles pousses à partir des racines.
Les méthodes chimiques de lutte contre l'ailanthus sont plus efficaces mais présentent de nombreux inconvénients, y compris la pollution des zones même protégées. La seule solution définitive semble donc être l' éradication des plantes avec enlèvement des racines, méthode très compliquée à mettre en œuvre.
L'impact de l'ailanthus sur la biodiversité
L ' ailanto est une plante très compétitive car c'est une espèce rustique et qui présente peu d'exigences. Grâce à ses caractéristiques, il est capable de coloniser de vastes zones en réduisant et en empêchant la croissance des espèces indigènes.
Au fil du temps, les espèces les plus résistantes se substituent aux autres: des populations végétales monospécifiques se forment ainsi avec une perte conséquente de biodiversité.
L'environnement naturel change radicalement , altérant les équilibres qui concernent non seulement le paysage mais aussi les caractéristiques du sol, de la faune et la présence d'insectes pollinisateurs. Suite à la colonisation par une seule espèce végétale, elle peut conduire à l'extinction des autres espèces végétales et animales présentes dans cet habitat.
La lutte contre les espèces infestantes telles que l'ailanthus est nécessaire précisément pour sauvegarder le paysage et la biodiversité qui impliquent la flore et la faune du territoire.
Développement d'Ailanthus et dommages environnementaux
Lorsqu'une espèce végétale prend le dessus sur les autres, cela a toujours un impact négatif sur l'environnement et la biodiversité, mais les conséquences affectent également les aspects économiques et sanitaires du territoire.
L'importation d'espèces exotiques telles que l'ailanthus peut, par exemple, être un vecteur de maladies telles que les allergies, qui provoquent l'asthme et la dermatite. Dans les zones protégées ou naturelles, le caractère invasif de l'ailanthus a conduit à une modification de l'équilibre écologique tandis que dans les zones urbaines, où il était utilisé comme plante ornementale, il a également causé des dommages aux bâtiments et aux plantes causés par le développement racinaire de la plante.
Sur tout le territoire en général, le développement incontrôlé de l'ailanthus a provoqué des dommages esthétiques ainsi qu'une perte de biodiversité et une pollution floristique.
Tatiana Maselli
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