Issue d'une noble famille vénitienne, elle est née le 5 juin il y a 373 ans: aujourd'hui Google dédie son Doodle à Elena Cornaro Piscopia, la première femme diplômée au monde. Elle est née en 1646 et on se souvient aujourd'hui d'elle comme l'une des femmes les plus avant-gardistes et les plus cultivées de l'histoire. Mais qui était Elena Cornaro Piscopia?
C'était d'abord une fille chanceuse, car malgré son temps, c'est son père Giovanbattista - politicien et intellectuel - qui a remarqué sa préparation intellectuelle (il semble qu'à l'âge de 6 ans elle avait déjà une intelligence au-dessus de la moyenne), qui la poussait et la favorisait l'éducation, dans le second but de redonner du prestige aux Corners, exclus des postes de pouvoir de la République de Venise depuis le XVIe siècle.
Ses ancêtres, en fait, descendaient de Federico di Nicolò Corner di San Luca, qui accorda au roi de Chypre Pierre Ier de Lusignano un important prêt à utiliser dans la lutte contre les Turcs. Pour rendre la pareille, le souverain lui a donné la querelle de Piscopi que Corner transforma en un centre considérable de production de sucre, à tel point qu'en 1379 il était le citoyen le plus riche de Venise.
Qui était Elena Cornaro Piscopia et pourquoi nous nous souvenons d'elle aujourd'hui
À l'âge de 19 ans, Elena entre chez les Oblats bénédictins, grâce auxquels elle se consacre à l'étude approfondie du grec et du latin, mais aussi du français, de l'anglais, de l'espagnol et des mathématiques, de l'astronomie, de la théologie et de la philosophie, pour lesquels elle fait immédiatement preuve d'un enthousiasme incommensurable.
Études serrées à la suite desquelles le père a demandé à l'Université de Padoue d' attribuer à sa fille , déjà connue pour ses compétences parmi les plus grands érudits italiens, un diplôme en théologie .
Mais l'évêque de la ville, le cardinal Gregorio Barbarigo, a objecté, arguant que c'était "une erreur de soigner une femme" et que cela aurait été un "ridicule pour le monde entier". Finalement, grâce à la médiation de Rinaldini, un compromis fut trouvé et Elena Cornaro Piscopia fut autorisée à obtenir son diplôme en 1678 en philosophie et non en théologie comme elle l'aurait souhaité. De plus, elle n'a jamais été autorisée, en tant que femme, à pratiquer l'enseignement.
La discussion de sa thèse a eu lieu le 25 juin 1678 et on dit que tant de personnes sont venues l'entendre que l'événement a dû être déplacé de l'Université à la cathédrale de la ville.
Après avoir obtenu son diplôme, sa santé commença à être très mauvaise, à tel point qu'elle mourut prématurément, en juillet 1684, à l'âge de 38 ans, et fut enterrée dans l'église de Santa Giustina à Padoue.
Bien qu'Elena Cornaro Piscopia soit considérée par beaucoup comme la première femme à avoir obtenu un diplôme en histoire, d'autres ne sont pas d'accord et mentionnent d'autres femmes qui ont obtenu leur diplôme avant elle, y compris Bitisia Gozzadini qui a obtenu un diplôme en droit canonique à Bologne en 1236, et Isabella Losa, qui a obtenu un doctorat en théologie à Cordoue au XVIe siècle.
Le fait est que, même aujourd'hui, Elena Cornaro Piscopia reste un exemple d'ouverture certes minime envers les droits des femmes. Il reste certain, en effet, qu'avant qu'une autre femme puisse entrer dans une institution universitaire italienne, il faudra attendre 1732, date à laquelle Laura Bassi obtiendra son diplôme.
Germana Carillo
