Petits tremblements de terre tous les jours pendant un an: maintenant le mystère est résolu. Près de l'île française de Mayotte, nous assistons à la naissance d'un nouveau volcan. L'incroyable découverte, le travail d'un groupe de recherche de l'Institut de Géophysique de Paris (Ipgp), du CNRS et d'autres instituts de recherche, met fin à la terreur (et à la curiosité) de plus de 250000 habitants, ainsi que des scientifiques de dans de nombreuses régions du monde.
Tout, pour l'instant, sous - marin : des scientifiques, examinant le fond sous-marin de la zone, ont trouvé une nouvelle montagne de 800 mètres de haut et 5 kilomètres de large à la base, qui s'est par la suite révélée être un volcan, dans l'océan Indien, notamment entre le continent africain et le Madagascar, en correspondance avec l'archipel des Comores où se trouve Mayotte.
Une nouvelle entité géographique qui n'existe pas sur les cartes (de surface et sous-marines) connues jusqu'à présent est donc née, en seulement 6 mois : un événement sous-marin rare et spectaculaire. Et cela justifie parfaitement les tremblements de terre, d'intensité lumineuse moyenne mais continus, que la population locale a dû subir pendant une année entière.
Les habitants de la région, environ 250 000 personnes, savaient depuis des mois que quelque chose se passait. Depuis mai 2021, ils ont ressenti de petits tremblements de terre presque tous les jours et, par conséquent, ils perdaient le sommeil, de peur que quelque chose de terrible allait se passer.
Les autorités ne savaient pas grand-chose et les outils locaux disponibles ne sont pas très sophistiqués, alors que ceux utiles dans les cas de ce type sont à plusieurs centaines de kilomètres. Une campagne scientifique sérieuse n'a donc commencé qu'en février, lorsque le Cnrs a lancé une campagne d'observation des ondes sismiques générées dans la zone : l'équipe a donc placé six sismomètres à 3,5 kilomètres au fond de l'océan, à proximité de l'activité sismique. perçue.
Photo: Profil du volcan sous-marin (rouge) - Crédits: Science
Les données récupérées de l'expédition montrent une région fortement concentrée d'activité sismique, et la carte du fond marin indique que jusqu'à 5 kilomètres cubes de magma ont éclaté sur le fond marin. La chimie de l'eau prélevée donnera également des indices sur sa composition, la profondeur d'où elle provient et le risque d'une éruption explosive .
«Tout cela s'est passé en 6 mois! » Explique Marc Chaussidon , directeur de l'Institut de géophysique de Paris (IPGP) qui a collaboré à la recherche». «Nous n'avons jamais rien vu de tel», se fait l'écho de sa collègue Nathalie Feuillet .
Cependant, tout n'est toujours pas très clair: expliquer l'éruption, par exemple, n'est pas facile. Mais la région est notoirement volcanique. Le mont Karthala sur la Grande Comore est entré en éruption en 2007, tandis que la Petite Terre, le volcan le plus proche de Mayotte, a éclaté il y a 7 000 ans.
Souvent, de nouvelles îles sont nées d'éruptions sous-marines, comme le cas de Surtsey , l'île déserte suggestive au large de la côte sud de l'Islande qui est apparue en 1963 précisément à cause d'une violente éruption qui a duré environ 3 ans, d'abord sous l'eau, puis en surface.
Et qui sait que la géographie ne change toujours pas. Celui des cartes géographiques de surface.
Le travail a été publié dans Science.
Roberta De Carolis
