Un avenir sans insectes n'est pas concevable et la tâche de l'humanité est précisément de les sauvegarder. Dire que c'est l'entomologiste Anne Sverdrup-Thygeson qui lance un avertissement: «si le tissu s'effrite nous aurons de mauvaises conséquences».
Ce n'est certainement pas nouveau et malheureusement les chiffres de l'UICN parlent d'eux-mêmes: 400 espèces d'insectes ont déjà disparu. Mais un monde sans insectes n'est pas concevable car comme nous le savons, ils sont essentiels pour l'écosystème.
Ce sont des pollinisateurs et non des moindres présents à différents niveaux de la chaîne alimentaire, donc quand on perd un insecte, on saute toujours quelques maillons.
«Les insectes sont le ciment de la nature et il ne fait aucun doute que le nombre et la diversité des insectes diminuent. À un moment donné, le tissu s'effrite et nous verrons alors vraiment les conséquences », explique Anne Sverdrup-Thygeson, professeur d'entomologie à l'Université de Norvège.
La perte d'habitat naturel, les pesticides, le changement climatique, les agents atmosphériques, la déforestation, la pollution lumineuse, ont de graves conséquences sur la survie des insectes.
Malheureusement, les données sont sous-estimées.
"Les insectes diminuent et certaines espèces sont même au bord de l'extinction", lit-on dans le rapport de l'IPBES publié ces derniers jours.
Le rapport note qu'environ 1 million d'espèces animales et végétales sont menacées d'extinction et que la présence d'espèces indigènes a diminué d'au moins 20%, surtout depuis 1900.
Plus de 40% des espèces d'amphibiens, près de 33% des coraux et plus d'un tiers de tous les mammifères marins sont menacés. La situation est moins claire pour les insectes, même si, selon les preuves disponibles, environ 10% sont menacés.
Au moins 680 espèces de vertébrés avaient été conduites à l'extinction au XVIe siècle, et plus de 9% de toutes les races de mammifères domestiques utilisées pour l'alimentation et l'agriculture ont disparu d'ici 2021.
Mais revenons aux insectes, selon l'entomologiste Sverdrup-Thygeson:
«La première étape consiste à amener les gens à aimer ces petites créatures, puis à penser que l'eau et la nourriture dépendent d'elles. Et malgré leur abandon, les données nous disent que les insectes sont en difficulté ».
Le fait est que bien qu'il y ait des millions d'insectes, leur nombre a diminué de moitié au cours des quarante dernières années. Les conséquences? A terme, «un effondrement catastrophique de l'écosystème», explique l'entomologiste.
«La destruction des milieux naturels pour créer des terres agricoles en est la cause principale. Ensuite, il y a les pesticides et le changement climatique », poursuit-il.
Cependant, il arrive souvent que l'on ne pense pas à l'importance des insectes.
«Je peux comprendre que les gens ne sont peut-être pas intéressés à sauver les insectes. Mais les gens doivent comprendre que tout cela nous affectera. Nous devons sauver les insectes, sinon pour eux, pour le nôtre », poursuit le professeur Sverdrup-Thygeson.
Enfin, l'expert compare les systèmes complexes de la nature à un hamac sur lequel repose l'humanité:
«Vous pouvez essayer de tirer quelques fils de ce hamac, mais un certain point de tissu cède et alors vous êtes confronté aux vraies conséquences. Et pour les humains, ce ne sera pas du tout amusant de vivre sur cette planète ».
Dominella Trunfio
