On les appelle «pierres de la faim» ou «pierres de la faim». Ce sont les pierres qui ont émergé du bas niveau de l'Elbe, à Decin, en République tchèque. Utilisées pendant des siècles pour suivre et commémorer les périodes historiques de sécheresse, ces pierres sont un signe clair que l'Europe traverse une période anormale. .
En fait, une longue sécheresse a mis au jour l'un de ces rochers sculptés, utilisés pendant des centaines d'années pour commémorer les périodes de pénurie d'eau.
«Plus d'une douzaine de pierres de la faim, choisies pour enregistrer les bas niveaux d'eau, peuvent maintenant être vues dans la ville voisine de Decin, au nord de la République tchèque, près de la frontière allemande», écrit l'AP.
Une des pierres sur les bords de l'Elbe porte les mots gravés «Wenn du mich siehst, dann weine»: «Si tu me vois, pleure».
Un vrai avertissement étant donné qu'en d'autres temps plus que le nôtre, la sécheresse a coïncidé avec le manque de nourriture et la faim. Une équipe de chercheurs tchèques a détaillé ces pierres dans une étude de 2013 sur l'histoire de la sécheresse dans les terres tchèques.
De plus, sur l'une des grosses pierres, étaient gravées «les années de difficulté», c'est-à-dire celles où la sécheresse a endommagé les récoltes entraînant un manque de nourriture, des prix élevés et la faim. Avant 1900, les années de sécheresse commémorées et signalées sur la pierre sont: 1417, 1616, 1707, 1746, 1790, 1800, 1811, 1830, 1842, 1868, 1892 et 1893.
Aujourd'hui, la pierre est presque devenue une attraction touristique car c'est l'un des plus anciens monuments hydrologiques d'Europe centrale. L'Elbe est l'endroit où les troupes américaines et soviétiques se sont rencontrées en avril 1945 alors qu'elles avançaient de directions opposées sur l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. Même de nombreuses munitions, qui se sont retrouvées sous l'eau, sont à nouveau visibles.
Et les niveaux du Danube en Hongrie ont atteint des niveaux records à trois endroits, causant des problèmes importants aux navires à passagers et aux cargos, rapporte Reuters. À Budapest, le fleuve a reculé à 0,61 mètre, juste au-dessus du creux historique de 0,51 mètre enregistré en 2003.
Comme l'indique la sculpture sur pierre de la faim, cette région d'Europe a déjà connu plusieurs périodes de grave pénurie d'eau. Une étude récente, publiée dans Nature au début de l'été, a comparé les récentes sécheresses en Europe à celles des 250 dernières années. Il s'avère que ceux du 21ème siècle sont en effet extrêmes, mais pas aussi durables ou massifs que les précédents. De plus, les sécheresses les plus récentes sont liées à des températures record, selon l'étude. Cela semble provoquer des «tendances sans précédent» pour le sol, ce qui endommage les cultures.
Comme la situation ne semble pas en passe de s'améliorer, selon les auteurs de l'étude, cela «suscite des inquiétudes quant aux conséquences d'une sécheresse extrême» alors que le climat continue de se réchauffer.
La sécheresse dans le nord et le centre de l'Europe cette année est l'une des plus intenses de ces derniers temps. Et les pierres de la faim en sont une autre preuve.
Francesca Mancuso
Photo: Petr David Josek / AP via NPR
