Le soleil et le vent suffiront à fournir toute l'énergie suffisante à la belle île grecque de Tilos pour dire adieu au pétrole et devenir 100% renouvelable.
Connu non seulement pour ses eaux cristallines mais aussi pour sa forme caractéristique rappelant celle d'un hippocampe, Tilos a décidé de modifier son mix énergétique. Comme, comment? En choisissant l'éolien et le photovoltaïque avec une batterie puissante capable de conserver l'excès d'énergie produite.
Ce n'est pas une destination de tourisme de masse, puisqu'elle accueille environ 13 000 touristes par an, mais c'est une île verte, principalement fréquentée par les randonneurs et les ornithologues amateurs, et en grande partie une réserve naturelle protégée.
Située entre Rhodes et Kos, l'île compte 400 habitants mais en été elle atteint jusqu'à 3 000 habitants compte tenu des touristes. Cela met une pression sur la localité. Actuellement, il tire son énergie d'un câble sous-marin reliant Kos à l'île de Nisyros et jusqu'à Tilos. Cela crée un service irrégulier et interrompu, avec des pannes soudaines, obligeant certaines entreprises, hôtels et restaurants à compter sur des générateurs diesel polluants.
D'où la nécessité de trouver une solution efficace et propre. Lorsque les pales de l'éolienne de 800 kilowatts commenceront à tourner, la petite île grecque deviendra la première de la Méditerranée à dépendre uniquement de l'énergie propre produite par le soleil et le vent.
Les techniciens mènent des tests finaux sur un système renouvelable nommé d'après l'île elle-même (TILOS - Innovation technologique pour l'intégration optimale à l'échelle locale du stockage d'énergie par batterie) qui sera entièrement mis en œuvre d'ici la fin de l'année, permettant à Tilos de dépendent exclusivement de batteries high-tech rechargées par une éolienne et un parc solaire.
De cette manière, l'électricité produite par le soleil et le vent sera toujours disponible puisque l'excédent sera conservé par les batteries et mis à disposition pendant les périodes de forte demande, voire la nuit et en l'absence de vent.
La Commission européenne affirme que Tilos sera la première île renouvelable et autonome de la Méditerranée et prévoit d'utiliser le projet pour l'appliquer à d'autres petites îles de l'Union européenne qui ont une connexion au réseau limitée avec le continent. L'UE a largement financé le projet, fournissant 11 millions d'euros sur un coût total de 13,7 millions d'euros.
«L'innovation de ce programme et son financement sont les batteries - le stockage d'énergie - c'est ce qui est innovant», a déclaré le chef de projet Spyros Aliferis. "L'énergie produite par les éoliennes et le photovoltaïque sera stockée dans des batteries, afin que cette énergie puisse être utilisée par le réseau en cas de demande."
Pour fonctionner, une refonte majeure du réseau avec des compteurs intelligents installés dans les maisons et les entreprises a été nécessaire pour calculer les heures de pointe.
Un lieu de rêve qui l'est d'autant plus qu'il va interdire les sources d'énergie polluantes pour céder la place exclusivement aux énergies renouvelables.
Francesca Mancuso
