Le jeûne augmente la capacité de régénération des cellules souches. Ceci est révélé par une nouvelle étude menée au MIT, selon laquelle un jeûne forcé de 24 heures favorise la régénération des cellules.
En vieillissant, les cellules souches intestinales commencent à perdre leur capacité à se régénérer. Ils sont la source de toutes les nouvelles cellules intestinales, de sorte que leur déclin peut rendre plus difficile la guérison des infections ou d'autres conditions affectant l'intestin.
Cette perte de fonction liée à l'âge peut être inversée avec un jeûne de 24 heures, selon une recherche menée par des biologistes du Massachusetts Institute of Technology.
On a constaté que les cellules commencent à décomposer les acides gras au lieu du glucose, un changement qui stimule les cellules souches à se régénérer plus rapidement. En fait, une journée entière de jeûne avait même doublé la capacité de régénération des cellules souches. Mais pas seulement. Il est également apparu que la régénération pourrait être favorisée par une molécule qui active le même commutateur métabolique. Cela pourrait aider les personnes âgées à se remettre d'infections gastro-intestinales ou les patients cancéreux subissant une chimiothérapie.
Le jeûne et le métabolisme des cellules souches intestinales
Les scientifiques ont découvert depuis longtemps qu'un apport calorique réduit est associé à une longévité accrue chez l'homme . Maintenant, Yilmaz et ses collègues étaient intéressés à explorer comment le jeûne exerce ses effets au niveau moléculaire, en particulier dans l'intestin.
Les cellules souches intestinales sont responsables du maintien de la muqueuse de l'intestin, qui est renouvelée tous les cinq jours. Lorsqu'une tumeur ou une infection survient, elles sont la clé pour réparer tout dommage. Mais le vieillissement réduit les capacités de régénération des cellules souches, de sorte que l'intestin met plus de temps à se rétablir.
«Les cellules souches intestinales sont les bêtes de somme de l'intestin et donnent naissance à de multiples cellules souches et à tous les différents types de cellules différenciées de l'intestin. En particulier, au cours du vieillissement, la fonction de la tige intestinale diminue, ce qui nuit à la capacité de l'intestin à se réparer après un dommage », explique Yilmaz.
Le jeûne fait passer les cellules de leur métabolisme normal, qui brûle les glucides tels que les sucres, à la métabolisation des acides gras . Cette étape passe par l'activation de facteurs de transcription appelés PPAR, qui activent une série de gènes impliqués dans le métabolisme des acides gras.
Au contraire, en désactivant ce mécanisme, le jeûne ne favoriserait pas la régénération. Pour cette raison, les chercheurs vont maintenant essayer de comprendre comment ce commutateur métabolique peut améliorer les capacités de régénération des cellules souches.
Bien que l'étude ait été menée sur des souris, il est intéressant de noter que le jeûne a de nombreux effets bénéfiques sur l'intestin, même contre les infections ou les tumeurs. Pour dire que c'est l'un des auteurs de l'étude, Omer Yilmaz, professeur agrégé de biologie au MIT et membre du Koch Institute for Integrative Cancer Research:
"Comprendre comment le jeûne améliore la santé globale, y compris le rôle des cellules souches adultes dans la régénération, la réparation et le vieillissement intestinaux, est essentiel."
Pour David Sabatini, professeur de biologie au MIT et membre du Whitehead Institute for Biomedical Research et du Koch Institute
«Cette étude a montré que le jeûne active un changement métabolique dans les cellules souches intestinales. Il est intéressant de noter que le passage de ces cellules à l'oxydation des acides gras a considérablement amélioré leur fonction ».
D'autres recherches ont déjà montré que le jeûne peut se révéler une arme précieuse, par exemple contre l'inflammation. Il est également capable de renforcer le système immunitaire comme le révèle l'Université de Californie du Sud.
L'étude a été publiée dans Cell Stem Cell.
Francesca Mancuso
