Exploiter les noyaux d'olives pour créer des matériaux de construction plus durables. Un groupe de scientifiques a montré que les grains carbonisés peuvent remplacer les agrégats légers actuellement utilisés dans la construction de bâtiments et les travaux de génie civil.
L'équipe dirigée par le professeur Mercedes del Río, de l'École d'ingénierie du bâtiment (ETSEM), et le professeur Francisco Fernández, de l'École de design industriel et d'ingénierie de l'Université polytechnique de Madrid, a tenté de montrer que les déchets sont vraiment précieux.
Cette nouvelle utilisation des «déchets» produits par l'huile d'olive réduit la densité des matériaux de construction et améliore leurs propriétés thermiques et acoustiques. De plus, la demande d'énergie est plus faible pendant le cycle de production. Tout cela fait des noyaux une alternative durable à la production d'agrégats légers dans les mortiers de construction.
L'Espagne est le premier producteur mondial d'huile d'olive et d'olives. Cette industrie produit chaque année 37 500 tonnes de déchets d'olives, actuellement utilisées comme biomasse. Cependant, sa valeur calorifique est sept fois inférieure à celle du diesel. Pour cette raison, l'objectif des chercheurs de l'Université Polytechnique de Madrid était de découvrir une nouvelle utilisation plus rentable.
Ils l'ont comparée à celle d'autres granulats légers utilisés dans l'industrie de la construction: perlite, vermiculite et argile expansée qui sont ajoutés aux mortiers et bétons pour réduire la densité et améliorer les propriétés thermiques et acoustiques. Ces agrégats légers nécessitent une grande quantité d'énergie pour leur production. Il n'en est pas de même pour les noyaux.
Pour vérifier la faisabilité de cette nouvelle utilisation des olives , les chercheurs, en collaboration avec l'étudiant Javier Guijarro, ont réalisé des tests avec différents types de déchets: pierres entières, concassées et calcinées. Les tests comprenaient la caractérisation physique des fosses, la préparation d'échantillons de mortier et le remplacement du mortier par trois types de puits, puis la comparaison des résultats.
Les scientifiques ont ainsi conclu qu'il est possible de remplacer l'argile expansée et d'autres matériaux par des noyaux d'olive calcinés pour produire des mortiers légers. Cela est dû à leur grande porosité, à leur taille de particule uniforme et à leur faible densité.
La seule particularité de ces nouveaux mortiers légers à base d'olives est qu'ils nécessitent un rapport eau / béton plus élevé que les autres mais cela n'affecte pas la résistance mécanique.
Selon Mercedes del Rio, «l'excellente qualité de ces granulats peut être utilisée dans la construction ou les travaux de génie civil pour produire non seulement des mortiers légers pour le parement, mais aussi des bétons structurels légers».
Rien n'est jeté des olives, pas même les noyaux.
Francesca Mancuso
