Il y a un siècle, seulement 15% de la surface de la terre était utilisée pour l'agriculture et l'élevage. Aujourd'hui, plus de 77% des terres (hors Antarctique) et 87% de l'océan ont été modifiés par les effets directs des activités humaines. En un mot, cela signifie que nous perdons de plus en plus de désert.
Ceci est établi par une nouvelle étude publiée dans la revue Nature.
«Ces résultats ne sont rien de plus qu'une histoire d'horreur pour les derniers endroits sauvages de la planète. La perte d'animaux sauvages doit être traitée de la même manière que nous traitons l'extinction », déclare l'auteur principal de l'étude, James Watson de la Wildlife Conservation Society (WCS) et de l'Université du Queensland.
En pratique, entre 1993 et 2009, une superficie de terres sauvages plus grande que l'Inde, soit 3,3 millions de kilomètres carrés, a été perdue au profit des établissements humains, de l'agriculture, des mines et bien plus encore. Sans considérer que dans l'océan, les zones désormais exemptes de pêche industrielle, de pollution et de navigation sont presque entièrement confinées aux régions polaires.
Le fait est que les zones de nature sauvage sont des amortisseurs fondamentaux pour le changement climatique, mais jusqu'à présent, selon les chercheurs, il n'y a pas eu d'engagement réel en faveur de la conservation, comme cela s'est peut-être produit avec le climat pour l'accord de Paris ou la biodiversité avec le Plan stratégique des Nations Unies.
«Cela doit changer si nous voulons empêcher les écosystèmes intacts de la Terre de disparaître complètement», disent les experts.
«À ce jour, les résultats sont vraiment inquiétants car les zones de nature sauvage jouent un rôle de plus en plus important dans l'atténuation d'une myriade d'impacts humains sur la planète, notamment l'extinction des espèces et le changement climatique.
Mais tout n'est pas perdu. Dans les prochains jours et en décembre, il y aura d'importantes réunions internationales. Il s'agit de la 14e réunion de la Conférence des Parties à la Convention sur la diversité biologique (CDB), du 17 au 29 novembre, et de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, du 2 au 14 décembre à Katowice, Pologne.
Seuls 20 pays détiennent 94% des zones marines et terrestres du monde. Cinq d'entre eux (Russie, Canada, Australie, États-Unis et Brésil) détiennent ensemble 70%. Les auteurs affirment que ces pays ont entre leurs mains un grand pouvoir, celui de préserver ou de détruire les écosystèmes sauvages de la Terre.
«Nous avons déjà beaucoup perdu. Nous devons saisir ces opportunités pour protéger la nature sauvage avant qu'elle ne disparaisse à jamais ».
Dominella Trunfio
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