Pâques approche et nous consommerons beaucoup de chocolat . Cependant, beaucoup ne connaissent pas l'impact environnemental de cet ingrédient très apprécié. Une étude récente a voulu l'évaluer et malheureusement les résultats ne sont pas très encourageants.
Le chocolat est l'un des aliments les plus appréciés des adultes et des enfants et toujours présent en vacances. La plupart du temps, cependant, on n'y pense pas: le chocolat a non seulement un impact économique mais aussi environnemental, en fait sa production n'est pas toujours «propre» (on entend au niveau de l'exploitation des travailleurs, dans certains cas même mineur) ni écologique.
Une étude récente, menée par des chercheurs de l'Université de Manchester, a examiné l'empreinte carbone et en général l'impact environnemental du chocolat, aboutissant à des résultats certainement pas positifs. Il l'a fait en évaluant les processus de production mais aussi les emballages et les déchets produits pour fabriquer le chocolat consommé au Royaume-Uni.
Nous nous sommes concentrés en particulier sur trois produits qui représentent 90% du marché local: les chocolats moulés, les tablettes de chocolat et les chocolats en sachets, c'est-à-dire tous les produits transformés et non la tablette classique.
Au Royaume-Uni, les gens consomment en moyenne 8 kg de chocolat par an mais à quel prix? Selon l'étude, un kilogramme de chocolat nécessite environ 10 000 litres d'eau pour sa production et est responsable d'émissions de CO2 comprises entre 2,9 et 4,2 kg. L'étude estime que l'industrie britannique du chocolat produit environ 2,1 millions de tonnes de gaz à effet de serre (GES) par an. Cela équivaut aux émissions annuelles de la population entière d'une ville aussi grande que Belfast.
Le professeur. Adisa Azapagic, responsable des systèmes industriels durables à l'Université de Manchester et auteur de l'étude, a déclaré:
"Le cacao est cultivé autour de l'équateur dans des conditions climatiques humides, principalement en Afrique de l'Ouest et en Amérique centrale et du Sud, il doit donc parcourir une certaine distance avant de le transformer en produits chocolatés que nous fabriquons et consommons au Royaume-Uni."
Ce n'est donc pas seulement un facteur de production mais aussi de mouvement, son transport loin de ses lieux d'origine consomme de nombreuses ressources ainsi que des emballages et, dans certains cas, du froid.
Mais ce n'est pas que du cacao: même pour le lait en poudre, nécessaire à la fabrication des chocolats, il faut beaucoup d'énergie, l'industrie laitière produit d'énormes émissions de gaz à effet de serre.
En substance, donc, les chercheurs soulignent à quel point le chocolat a un grand impact sur notre planète, il ne nous est évidemment pas demandé d'arrêter de le consommer mais au moins d'être conscient de la situation et de faire des choix plus éclairés.
Peut-être que l'étude peut également être un point de départ et aider les producteurs (du moins ceux qui sont les plus désireux et attentifs à l'environnement) à améliorer les chaînes d'approvisionnement et ainsi rendre le chocolat aussi durable que possible.
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Francesca Biagioli
