À quoi ressemble la vie sous-marine en Antarctique? Étoile de mer, nénuphars, coraux: une végétation plus riche que vous ne le pensez, mais extrêmement vulnérable. C'est ici, dans la mer de Weddel, que Greenpeace a capturé pour la première fois les magnifiques fonds marins de l'Antarctique.
Jamais exploré auparavant et pris d'un sous-marin, le fond marin est plein de vie et de couleur mais indique également la vulnérabilité d'un écosystème en danger et la nécessité d'établir un grand sanctuaire antarctique pour protéger une biodiversité vraiment unique.
Le navire Arctic Sunrise de Greenpeace se trouve dans l'océan Austral depuis quelques jours dans le cadre d'une campagne pour appeler à la création de ce qui deviendrait la plus grande zone protégée du monde: un véritable sanctuaire de 1,8 million de kilomètres carrés dans la mer de Weddell qui protège l'environnement des manchots et des baleines.
«Notre première plongée dans l'océan Austral était vraiment incroyable. Nous ne savions pas à quoi nous attendre et avons trouvé une riche biodiversité composée d'éponges, de coraux, d'étoiles de mer, de nénuphars et d'autres échinodermes. C'est vraiment incroyable de trouver un tapis d'espèces vivantes aussi différentes. J'espère que notre travail aidera à montrer pourquoi nous devons protéger cet écosystème », déclare John Hocevar, biologiste marin à Greenpeace et pilote du sous-marin.
La proposition d'un «sanctuaire antarctique» a été approuvée par l'Union européenne et soutenue par l'Allemagne et sera examinée par la Commission de l'océan Austral (CCAMLR) en octobre prochain.
«Nous en sommes aux premières étapes de notre étude, mais les vidéos montrent clairement que nous sommes confrontés à un environnement marin vulnérable. Nous mènerons d'autres explorations des fonds marins pour aider à identifier les zones spécifiques nécessitant une protection contre la pêche commerciale », déclare Susanne Lockhart, biologiste spécialisée dans les écosystèmes antarctiques à bord du sous-marin biplace Greenpeace.
À ce lien, vous pouvez vous abonner à la pétition pour créer la plus grande zone protégée du monde et protéger les manchots et les baleines.
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Germana Carillo
