Sous nos mers, entre les côtes calabraise et sicilienne se trouvent 7 volcans submergés jusqu'ici inconnus . Avec ceux déjà connus, ils forment une chaîne très étendue, d'environ 90 km de long et 20 km de large.
Dans le sud de la mer Tyrrhénienne, 15 volcans submergés ont donc été découverts jusqu'à présent, tout le long de l'axe est-ouest. Cela a été révélé par une nouvelle étude menée par l'Institut national de géophysique et de volcanologie, en collaboration avec l'Institut pour l'environnement marin côtier du Conseil national de recherches (IAMC-CNR) et les sciences géologiques et nucléaires (GNS) de Nouvelle-Zélande.
Grâce aux nombreuses campagnes menées ces dernières années, les scientifiques ont identifié de nouvelles informations, qui élargissent les connaissances que nous avons sur les volcans sous-marins qui peuplent les profondeurs de la mer Tyrrhénienne, en particulier dans la partie sud.
Des données ont été collectées, des carottes réalisées et des observations directes du fond marin avec un véhicule sous-marin spécial télécommandé, le ROV (Remote Operating Vehicle).
Les données collectées ont révélé que la taille de l'ensemble de la chaîne volcanique est non seulement supérieure à celle des îles Éoliennes, qui est déjà très étendue, mais aussi des autres volcans sous-marins du sud de la Tyrrhénienne, dont le célèbre Marsili.
«La Tyrrhénienne méridionale se caractérise par la présence de nombreux volcans, certains émergés, comme les îles Éoliennes, d'autres submergés, comme le Marsili», explique Guido Ventura, volcanologue INGV et IAMC et coordinateur du groupe de recherche. «Cette chaîne de volcans récemment identifiée et décrite dans l'étude, s'étend d'environ 90 km au sud de la côte de Salerne à 30 km à l'est de la côte de Sangineto, en Calabre. La chaîne, définie comme le Palinuro, s'étend en profondeur d'environ 3200 m à 80 m sous le niveau de la mer. Ces volcans représentent, dans leur ensemble, une scission de la croûte terrestre dont les magmas proviennent des îles Éoliennes, du centre-sud de la mer Tyrrhénienne et de la région située entre les Pouilles et la Calabre ».
Selon les scientifiques, ces volcans étaient certainement actifs il y a 300 000 à 800 000 ans, mais il est possible que leur activité se soit poursuivie jusqu'à des temps plus récents. Pour le moment, tous sont caractérisés uniquement par une activité hydrothermale sous-marine et sont situés dans une zone d'anomalie thermique, à environ 500 ° C à 1 km sous le fond marin.
Bien que la recherche n'en soit qu'à ses débuts, les résultats obtenus ont déjà révolutionné
"La géodynamique de la mer Tyrrhénienne et des zones de subduction dans le monde, et ouvre de nouvelles voies non seulement à la reconstruction de l'évolution de la croûte terrestre, mais aussi à l'interprétation et à la signification géodynamique des chaînes volcaniques sous-marines actives et des arcs insulaires".
La vidéo suivante est une reconstruction 3D de la chaîne volcanique de Palinuro:
Voici les laves sous-marines du bâtiment central de la chaîne volcanique Palinuro:
L'étude a été publiée dans Nature.
Francesca Mancuso
