Nous avons souligné à plusieurs reprises que vivre avec un chien peut être très utile pour les enfants . Maintenant, deux nouvelles études indiquent que les avantages qu'un chien peut offrir aux tout-petits comprennent un risque plus faible de développer un eczéma infantile et une réduction des symptômes de l'asthme.
Doux, fidèles, enjoués, affectueux, les «meilleurs amis de l'homme» se confirment jour après jour comme une ressource précieuse dans nos foyers et même la science a identifié à plusieurs reprises les effets bénéfiques des animaux sur notre santé.
Dans le passé, on croyait à tort que les chiens pouvaient augmenter le risque d'allergies et d'autres problèmes, en particulier chez les enfants. Tout cela est désormais surmonté et de nombreuses recherches au contraire ont montré les avantages de vivre avec ces animaux à la maison, même certaines d'entre elles ont mis en évidence les effets bénéfiques de la relation avec les chiens à partir du ventre de la mère.
Deux nouvelles recherches sur le sujet, présentées par l'American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI) lors de la réunion annuelle tenue à Boston, ont révélé que le contact avec des bébés chiens peut protéger contre l'eczéma. et réduire les symptômes de l'asthme.
Les chiens réduisent le risque d'eczéma infantile
La première étude, menée par une équipe de recherche ACAAI dirigée par le Dr Gagandeep Cheema, a examiné comment l'exposition aux chiens avant la naissance peut influencer positivement le risque d'eczéma infantile. L'eczéma, ou dermatite atopique, est une affection caractérisée par des éruptions cutanées sèches et des démangeaisons et des plaques de peau qui apparaissent le plus souvent sur les mains, les pieds et le visage, ainsi que sur les coudes et derrière les genoux.
Les causes exactes de l'eczéma ne sont pas claires, mais les experts conviennent que la maladie peut survenir lorsque le système immunitaire réagit en réponse à certains allergènes ou irritants.
L'équipe de recherche a évalué l'exposition et la coexistence avec un chien d'un certain nombre de mères enceintes. On a demandé aux femmes de garder un chien à l'intérieur de leur maison pendant au moins 1 heure par jour. Ainsi, il a été constaté que les enfants nés de mères qui avaient été en contact avec cet animal pendant la grossesse étaient moins susceptibles de développer de l'eczéma à l'âge de 2 ans, par rapport aux enfants dont les mères ne fréquentaient pas les chiens.
Cependant, l'étude a révélé qu'au moment où les enfants atteignaient l'âge de 10 ans, les effets protecteurs de l'exposition prénatale des chiens avaient diminué.
Les chiens réduisent les symptômes de l'asthme chez les enfants
Dans la deuxième étude, dont l'auteur principal est le Dr Po-Yang Tsou, il a été examiné comment les contacts avec les chiens dans l'enfance sont liés à la moindre gravité de l'asthme chez les enfants. L'équipe a évalué les effets de deux types d'exposition des chiens: l'exposition à la protéine qui déclenche une réaction chez les enfants allergiques à ces animaux et l'exposition à certaines particules, en particulier les bactéries, qu'un chien pourrait véhiculer.
Les chercheurs ont découvert que les enfants exposés à des bactéries et à d'autres particules provenant d'un chien présentaient une réduction des symptômes d'asthme. Cependant, l'exposition aux allergènes du chien reste une préoccupation majeure pour les enfants qui présentent une hypersensibilité à cet animal.
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Bien que les locaux soient très bons, d'autres études sont nécessaires pour confirmer si l'exposition aux chiens avant et après la naissance peut vraiment aider à protéger contre l'eczéma et l'asthme pendant l'enfance. En attendant, profitons de nos animaux de compagnie sûrs que les bienfaits sont nombreux!
Francesca Biagioli
