Si vous recherchez un moyen tout naturel d'améliorer votre humeur, de renforcer votre mémoire et de protéger votre cerveau du déclin cognitif, il se peut que ce soit simplement de l'exercice. De nouvelles recherches suggèrent qu'une heure d' activité physique par semaine suffit à éviter la dépression.
Un certain nombre d'études, dont celle qui vient d'être publiée dans l'American Journal of Psychiatry, suggèrent que tout type d'exercice qui augmente la fréquence cardiaque et vous fait transpirer pendant une période prolongée (c'est-à-dire l'exercice aérobie) a un impact significatif et bénéfique sur le cerveau.
La plupart des recherches ont montré que l'exercice aérobie bénéfique pour l'esprit est ce que vous faites régulièrement pendant 30 à 45 minutes. Cependant, la nouvelle étude a montré que quelle que soit la durée de la formation, elle offre toujours des avantages pour la santé mentale. Il est donc bon de bouger pendant 45 mais aussi seulement pendant 5 minutes. Cependant, l'idéal serait de pratiquer une activité physique au moins une heure par semaine.
Celle menée par l'équipe de recherche internationale du Black Dog Institute est la plus grande étude à long terme visant à examiner le lien entre l'exercice et la santé mentale , en mettant l'accent sur la dépression. Les chercheurs ont étudié près de 34 000 adultes pendant 11 ans et analysé la fréquence à laquelle ils faisaient de l'exercice chaque semaine, l'intensité de leur entraînement et s'ils percevaient des signes de dépression ou d'anxiété. Les résultats ont montré qu'une heure d'exercice par semaine suffit à protéger les gens de la dépression. En fait, ceux qui faisaient de l'exercice étaient moins susceptibles de présenter des symptômes dépressifs.
Plus précisément, ceux qui ne consacrent jamais de temps à l'activité physique sont 44% plus susceptibles de souffrir de problèmes mentaux que ceux qui s'entraînent une heure ou deux par semaine. Et cela indépendamment de l'âge et du sexe.
Ainsi a commenté Samuel Harvey, coordinateur de l'équipe de recherche:
«Nous savions déjà que l'exercice joue un rôle important dans le traitement des symptômes de la dépression. Mais c'est la première fois que nous avons pu quantifier le potentiel préventif du sport. Ces résultats sont passionnants car ils montrent que de relativement petites quantités d'exercice, une heure par semaine, peuvent offrir une protection significative contre la dépression.
Les chercheurs n'ont pas encore été en mesure de clarifier tous les mécanismes par lesquels l'exercice physique semble offrir autant d'avantages à notre cerveau et à tout le corps en général. Sans aucun doute, bouger améliore la circulation sanguine et donne donc de l'énergie fraîche et de l'oxygène au cerveau. Mais on pense que l'impact combiné des avantages physiques et sociaux de la pratique du sport doit également être évalué.
Suite aux résultats obtenus, les experts suggèrent d'intégrer l'exercice dans les plans individuels de santé mentale et les campagnes de santé publique. S'il était possible d'amener toute la population à pratiquer un peu plus d'activité physique, cela pourrait avoir des bénéfices importants pour la santé physique et mentale de tous.
Francesca Biagioli
