Xylella fastidiosa: avec un appareil italien, portable et peu coûteux, il sera bientôt possible de reconnaître la bactérie sur les oliviers, entravant la propagation de l'épidémie.
Un groupe de recherche mixte de l'Université du Salento-Cnr Nanotec de Lecce a en effet développé un système basé sur des microcapteurs qui signale très rapidement Xylella.
Démontrer actuellement qu'un olivier est infecté par Xylella signifie effectuer des procédures de laboratoire (essentiellement deux, appelées Elisa et Pcr) avec des délais relativement longs. Et alors que les résultats des analyses sont attendus, la bactérie a déjà attaqué d'autres oliviers voisins. Une course contre la montre au profit de l'épidémie.
Le dispositif développé par le groupe de recherche de l'Université du Salento-Cnr Nanotec de Lecce, en revanche, a des délais beaucoup plus courts, et cela pourrait permettre la circonscription d'arbres infectés, avec une possible mise à mort, mais très ciblée, freinant la propagation de la bactérie.
"Les deux méthodes traditionnelles ont été comparées au nouveau test développé sur les biopuces électrochimiques - explique Serena Chiriacò, co-auteur de l'ouvrage - obtenant des résultats comparables à ceux des tests traditionnels, mais avec des avantages significatifs en termes de coûts et de temps d'analyse " .
Le dispositif est en fait un biocapteur innovant capable de réaliser l'analyse sur de petits volumes d'échantillons, et ses performances sont compétitives par rapport aux méthodes de diagnostic classiques. En plus d'être plus rapide et moins cher, l'appareil est portable, mesurant quelques centimètres carrés. Une fois industrialisée, promettent les auteurs, la technologie proposée fournira une méthode d'analyse réalisée dans le Salento , utile pour effectuer un criblage à grande échelle.
Photo: Rapports scientifiques
Nous rappelons que l'infection est désormais répandue dans toute la province de Lecce et dans une partie de celles de Tarente et de Brindisi, menaçant également celle de Bari. Une catastrophe écologique, mais aussi économique, que l'Union européenne considère avec une grande inquiétude, ayant déjà imposé à l'Italie des abattements et, plus récemment, des traitements aux pesticides interdits en agriculture biologique et nocifs pour les abeilles.
«Le développement de nouvelles techniques de diagnostic - commente Andrea Luvisi, chercheur à l'Université du Salento - représente une ressource utile pour le suivi des actions, une activité essentielle pour contenir l'épidémie ».
Nous espérons que des technologies comme celle-ci deviendront bientôt une réalité, afin de limiter l’ utilisation de techniques de confinement destructrices et dangereuses pour l’environnement.
Les travaux ont été publiés dans Scientific Reports, une revue du groupe Nature .
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Roberta De Carolis
