Une explosion stellaire digne des meilleurs films de science-fiction. Cette fois, cela va vraiment arriver et nous pourrons admirer le spectacle même à l'œil nu. En fait, en 2022, une étoile binaire (deux étoiles en orbite autour de l'autre) fusionnera.
C'est ce qui ressort d'une étude du prof. Larry Molnar du Calvin College et ses étudiants. En collaboration avec des collègues de l'Observatoire Apache Point (Karen Kinemuchi) et de l'Université du Wyoming (Henry Kobulnicky), ils ont prévu une modification du ciel nocturne qui sera visible à l'œil nu.
Un événement exceptionnel étant donné que pour la première fois il était possible de le prévoir . Et le résultat nous laissera tous le nez vers le haut car la collision donnera naissance à l'une des étoiles les plus brillantes visibles dans le ciel de notre point de vue.
Selon l'étude, l'étoile binaire après sa fusion augmentera sa luminosité d'environ dix mille fois . L'étoile sera visible dans la constellation de Swan et semblera faire partie de la Croix du Nord.
L'étoile binaire qui nous donnera ce spectacle s'appelle CCI 9832227 et son étude par le prof. Molnar a commencé en 2013. Observant les changements de 2013 à 2021, Molnar a émis l'hypothèse des temps de l'orbite des 15 prochaines années, présentant les premiers résultats lors de la réunion de l'American Astronomical Society.
Molnar et ses collègues au cours de ces années continueront d'observer CCI 9 832 227 sur toute la gamme de longueurs d'onde en utilisant le très grand réseau, le télescope infrarouge et le vaisseau spatial XMM-Newton.
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"Si la prédiction de Molnar est correcte, son projet montrera pour la première fois que les astronomes peuvent prédire la mort de certaines étoiles binaires et qu'ils peuvent suivre les dernières années d'une spirale de mort stellaire jusqu'au point final, leur explosion dramatique », a expliqué Matt Walhout du Calvin College.
Les données disponibles jusqu'à présent ont révélé que les deux étoiles tournent en orbite toutes les 11 heures, se cachant à nos yeux et entraînant une baisse de luminosité.
Si les hypothèses sont correctes, dans quelques années nous verrons un spectacle vraiment unique et sans utiliser le télescope.
Francesca Mancuso
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