Campi Flegrei à la limite. Selon une étude menée par l'Institut national de géophysique et de volcanologie, il existe une limite de pression du magma lors de l'ascension vers la croûte, au-delà de laquelle un volcan au repos peut se réveiller. Et c'est ce qui pourrait arriver au Campi Flegrei.
Pour la première fois, en effet, l'existence d'un seuil de pression généré lorsque le magma remonte jusqu'à la croûte a été démontrée . À ce stade, expliquent les scientifiques, une «agitation» volcanique pourrait donner lieu à une condition critique.
La recherche, publiée dans Nature, a été menée par un groupe de chercheurs de l'INGV de Bologne, Naples et Palerme, des universités de Palerme et Roma Tre, et de l'Université de Savoie. La montée du magma est l'une des causes des réveils volcaniques.
"Le but de l'étude est de comprendre les processus qui se déroulent à l'intérieur des volcans au repos qui, présentant la preuve d'une agitation volcanique, pourraient évoluer vers une éruption, comme dans la caldeira Campi Flegrei (le terme caldeira fait référence aux volcans dont la structure est dominée des dépressions sous-circulaires dues à l'enfoncement du sol suite à de grandes éruptions) » explique Giovanni Chiodini, directeur de recherche INGV et coordinateur des travaux.
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Le Campi Flegrei, un volcan actif dans la région napolitaine, est en état d'agitation depuis un certain temps. Depuis environ 10 ans, ils sont à nouveau en hausse, c'est pourquoi en 2012 ils sont passés d'un état de calme à celui d '«attention scientifique» car des signes de dépressurisation du magma et récemment également de réchauffement ont été détectés.
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«L'approche possible du magma aux conditions de 'pression critique' peut expliquer l' accélération actuelle des déformations , l'augmentation récente du nombre de tremblements de terre et l'augmentation des espèces gazeuses plus sensibles aux augmentations de température dans les fumerolles de la Solfatara di Pozzuoli, un des zones les plus actives de la caldeira Flegrean », poursuit Chiodini.
Une fois les conditions critiques atteintes, le magma libère de grandes quantités d'eau sous forme de vapeur à haute température , injectée dans les roches situées entre le magma et la surface. Les roches, à leur tour, s'affaiblissent provoquant une accélération de l'éveil. Il faut aussi dire que la perte d'eau rend le magma plus visqueux et ralentit son ascension.
Selon les chercheurs, il s'agit de processus volcaniques très complexes, qui seront également évalués sur la base des variations futures des signaux physiques et chimiques.
Francesca Mancuso
