Belles à voir et à admirer, en plus de faire partie intégrante de notre alimentation, les plantes seraient aussi quelque chose de plus: ce seraient des organismes vivants capables de «voir» .
C'est la thèse avancée par un article scientifique qui vient de paraître dans Trends in Plant Science , qui explore à nouveau le sujet, aussi complexe que fascinant, de l'intelligence du monde végétal.
L'étude en question - Vision in Plants via Plant-Specific Ocelli? - est signé par Stefano Mancuso , directeur du LINV, Laboratoire de neurobiologie végétale de l'Université de Florence, et par Frantisek Baluska, professeur de biologie cellulaire à Bonn , et émet l'hypothèse que les plantes sont capables de voir les formes et les couleurs , même si étant dépourvu d'yeux et de système nerveux.
L'hypothèse ne découle pas de rien: ce n'est en fait pas la première fois que les études et recherches finissent par attribuer aux plantes une sorte d ' «intelligence» et de «conscience» de ce qui les entoure , de la capacité de «sentir» et de «mémoriser» »Au point de réagir, en quelque sorte, à des stimuli externes.
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Mais qu'est-ce qui conduit Mancuso et Baluska à émettre l'hypothèse que les plantes sont dotées d'une faculté similaire à la vision? Le point de départ est quelques études antérieures, ainsi que des expériences et des observations menées au fil du temps. En particulier, les chercheurs ont observé comment certaines plantes sont dotées de capacités mimétiques , c'est-à-dire qu'elles sont capables de prendre l'apparence des éléments qui les entourent, comme cela se produit, par exemple, dans le cas de Boquilla Trifoliata, une espèce végétale répandue en Amérique du Sud .
«Nous sommes venus élaborer cette théorie en observant une série d'études antérieures, en collectant des indices et en les mettant en ligne (…)». - Mancuso explique - «Prenons le cas de Boquilla trifoliata. C'est une plante qui vit au Chili et dont le comportement a été décrit en 2021: cette plante a une extraordinaire capacité mimétique, elle grimpe à un arbre et ses feuilles prennent la forme des feuilles de la plante à laquelle elle grimpe . Autrement dit, il change sa morphologie, sa couleur, sa texture . Ses feuilles peuvent devenir plus épaisses, plus minces, elles peuvent même avoir des épines ».
Un comportement qui ne peut s'expliquer qu'en admettant, de la part de la trifoliata Boquilla, une sorte de capacité à «voir» le monde environnant, à reconnaître les formes et les couleurs des plantes qui l'entourent et à «s'y adapter».
"Pour pouvoir imiter quelque chose, vous devez savoir ce que vous voulez imiter." - a déclaré Mancuso lui-même.
Un autre indice vient de l'observation du comportement d' Arabidopsis, une plante de laboratoire classique .
"Si nous l'isolons complètement sous une capsule de verre, cela change de comportement en fonction de la plante que nous plaçons à côté: par exemple, il pousse plus ou moins." - explique Mancuso - «Ce que nous voulons affirmer, c'est que la vision n'est pas typique des organismes les plus complexes, mais aussi des niveaux les plus simples de la vie , à commencer par ceux unicellulaires. Il ne s'agit pas de vrais yeux, mais de "lentilles" capables, à partir des feuilles, de véhiculer les rayons de lumière et les images qu'ils reçoivent. "
Bref, c'est comme si les plantes étaient équipées de capteurs sur les feuilles, qui leur permettent en quelque sorte de déchiffrer ce qui les entoure, dans un mécanisme analogue, bien que non superposable, à ce que nous définissons communément la «vision».
Ces dernières années, les recherches menées par le prof. Mancuso a contribué à apporter un nouvel éclairage sur le monde végétal, en faisant ressortir de nouvelles caractéristiques et capacités intéressantes à explorer.
Lisa Vagnozzi
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