On pourrait le définir comme un potager ou un jardin aux saveurs anciennes car ici les arbres fruitiers et les plantes comestibles sont cultivés et récupérés , qui risquent de disparaître à jamais.
Nous sommes à San Lorenzo di Lerchi à Città di Castello , un endroit sûr et paisible dans les collines de l'Ombrie, le royaume magique de la reine de la biodiversité , l'agronome Isabella della Ragione qui, après la mort de son père Livio, a poursuivi l'idée pionnière de transformer ses fermes en un jardin de sauvetage et de reproduction pour des dizaines de variétés d'arbres fruitiers en fondant l'Association d'archéologie arboricole dans le but de récupérer les aliments oubliés et les variétés perdues. Sa belle initiative a également atteint l'étranger, suscitant l'intérêt du New York Times, qui lui a consacré une longue étude ainsi qu'à son jardin dans ses pages.
Déjà enfant, l'agronome rêvait de prendre soin de la nature, c'est pourquoi après des études d'agriculture, elle s'est consacrée corps et âme à son verger où il y a aujourd'hui plus de 400 spécimens d'espèces différentes dont pomme, poire, cerise, prune, figue , amande, néflier et coing, en 150 variétés différentes trouvées dans les zones de recherche.
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«Les plantes, cultivées avec les systèmes locaux traditionnels, sont insérées dans un contexte qui récupère et restaure l'harmonie et les suggestions d'un paysage agricole de sagesse ancienne. La collection sert à maintenir les ressources végétales et culturelles; il témoigne et préserve un segment important du patrimoine historique, culturel et paysager; il a un fort potentiel du point de vue didactique; il a une fonction importante de réservoir, favorisant le maintien de la biodiversité et la production locale », lit-on sur le site de l'association.
Si une plante meurt, c'est la fin. L'envie de récupérer des arbres fruitiers qui disparaissaient est une passion que son père lui a transmise, qui aimait partir à la recherche de toute cette partie de la nature, qui ne pouvait plus satisfaire les besoins du marché et les nouveaux goûts alimentaires.
En collectant des pierres précieuses et en greffant des vergers, Livio della Ragione avait réussi à transformer une cour d'une ancienne église désaffectée, abandonnée et achetée dans les années 1960, en un jardin aux saveurs anciennes, appelant sa collection « Archéologie arboricole».
Une initiative désormais considérée comme unique en son genre, c'est pourquoi le jardin est aussi un lieu à visiter pour les étudiants et les passionnés qui veulent connaître la variété de la nature, car chaque plante a sa propre histoire et ses traditions.
Dominella Trunfio
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