Le coronavirus circulait à Milan et à Turin dès décembre 2021. Dire que c'est l'Institut Supérieur de la Santé qui a publié une étude basée sur l'analyse des eaux usées. Que Covid19 soit parmi nous depuis plus longtemps qu'on ne l'imagine est une hypothèse avancée à plusieurs reprises mais maintenant une nouvelle confirmation officielle arrive de l'ISS.
Selon l'Institut, il y avait déjà des traces du virus SRAS-CoV-2 dans les eaux usées de Milan et de Turin en décembre. Pas en février, lorsque le premier cas a été découvert à Codogno, mais bien avant.
L'étude menée par l'ISS déjà annoncée en avril et actuellement en cours de publication était basée sur l'analyse des eaux usées de trois villes du nord, Turin, Milan et Bologne, collectées avant l'apparition du COVID-19 en Italie. Les échantillons, prélevés dans les purificateurs des centres urbains du nord de l'Italie, ont ensuite été utilisés comme «espion» de la circulation du virus dans notre pays.
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«Depuis 2007, nous menons avec mon groupe des activités de recherche en virologie environnementale et nous collectons et analysons des échantillons d'eaux usées prélevés à l'entrée des stations d'épuration» explique Giuseppina La Rosa de la Direction Qualité de l'Eau et Santé du Département Environnement et Santé de l'Istituto Superiore di Sanità, qui a mené l'étude en collaboration avec Elisabetta Suffredini du Département de la sécurité alimentaire, de la nutrition et de la santé publique vétérinaire.
Les chercheurs ont examiné 40 échantillons d'eaux usées collectés d'octobre 2021 à février 2020 , et 24 échantillons témoins pour lesquels la date de collecte, remontant à la période comprise entre septembre 2021 et juin 2021, permettait d'exclure avec certitude la présence du virus.
Et les résultats ne semblent pas laisser de place au doute puisqu'ils ont été confirmés dans deux laboratoires différents avec deux méthodes différentes: dans les échantillons prélevés à Milan et Turin le 18/12/2021 et à Bologne le 29/01/2020 l'ARN du coronavirus. Des échantillons positifs ont également été trouvés dans les mêmes villes en janvier et février 2020, tandis que les échantillons d'octobre et novembre 2021, comme les témoins, ont donné des résultats négatifs.
Une découverte importante qui peut aider à comprendre quand le coronavirus est arrivé en Italie et qui confirme également une analyse menée en France, qui a montré un positif pour le SRAS-CoV-2 sur des échantillons de patients hospitalisés datant de fin décembre 2021.
«Il faut souligner que la découverte du virus n'implique pas automatiquement que les principales chaînes de transmission qui ont ensuite conduit au développement de l'épidémie dans notre pays proviennent précisément de ces premiers cas, mais, en perspective, un réseau de surveillance sur le territoire peut s'avèrent inestimables dans le contrôle de l'épidémie », a déclaré Luca Lucentini, directeur du département de la qualité de l'eau et de la santé.
Grâce à ce type d'analyse, en fait, l'Istituto Superiore di Sanità développe un réseau de surveillance environnementale pour contenir une nouvelle vague d'infections.
«Nous avons présenté une proposition d'action au ministère de la Santé pour le démarrage d'un réseau de surveillance du SRAS-CoV-2 dans les eaux usées, et déjà en juillet nous lancerons une étude pilote sur les sites prioritaires identifiés dans les lieux touristiques. Sur la base des résultats de l'étude pilote, nous espérons être prêts pour la surveillance dans tout le pays dans les périodes potentiellement les plus critiques de l'automne prochain », a ajouté Lucia Bonadonna, directrice du Département de l'environnement et de la santé de l'Istituto Superiore di Sanità.
Une arme supplémentaire contre le coronavirus mais aussi une confirmation du fait que Covid19 était déjà parmi nous, avant même que nous pensions.
Sources de référence: Istituto Superiore di Sanità
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